Londres - Las inundaciones en Gran Bretaña, las más graves en seis décadas, que dejaron cientos de miles de casas sin agua potable o electricidad en el oeste del país, amenazaban ayer la histórica ciudad de Oxford.
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Los terrenos del Magdalen College -que cuenta entre sus ex alumnos al poeta y dramaturgo Oscar Wilde- quedaron inundados, así como los jardines botánicos de la Universidad de Oxford, justo enfrente. Algunas de las otras 55 facultades de la Universidad de Oxford, conocida por sus majestuosos edificios medievales y su tranquila atmósfera universitaria, chapaleaban ayer.
Las inundaciones causadas por las fuertes precipitaciones convirtieron otras ciudades británicas en islas. En Tewkesbury, Gloucestershire, la gente debió ser evacuada por helicópteros militares o en embarcaciones. A los restantes los equipos de socorro distribuyen agua en botellas.
El comité del gobierno británico destinadoa examinar las respuestas a una crisis, llamado Cobra por sus siglas en inglés, se reunió el pasado lunes, cuando algunos ríos superaron los niveles alcanzados en las inundaciones en 1947, las peores hasta el momento, que dejaron daños estimados en cientos de miles de libras.
Los servicios metereológicos pronostican que el Reino Unido será azotado por más lluvias en lo que resta de la semana, en particular mañana, cuando caerán fuertes tormentas que causarán que los niveles de los ríos suban más. La Agencia de Medio Ambiente indicó que las esperadas precipitaciones podrían provocar nuevas inundaciones, lo que provocaría incontables daños a hogares y negocios.
Sin embargo, el agua empezó a retroceder ayer en Gloucestershire, una de las zonas más afectadas por las inundaciones. La electricidad ha sido restaurada en más de 48.000 hogares en esta zona, indicaron autoridades de los servicios de emergencia, que agregaron que una subestación de electricidad en Gloucester parecía quedar paralizada, pero lograron protegerla. Sin embargo, las aguas amenazan con romper las paredes de otra estación de la ciudad, advirtieron. El jefe de la policía de Gloucestershire, Tim Brain, advirtió que «aunque las cosas están un poco mejor que antes, la situación sigue siendo catastrófica».
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