Principales avances

Lo que sigue es una relación de los principales avances en este campo desde el nacimiento de la oveja Dolly, el primer mamífero clonado, en 1997:

• Febrero de 1997: el Instituto Roslin, de Escocia, anuncia la reproducción de una oveja, a la que bautizan Dolly. En este experimento, los científicos combinaron un óvulo de una oveja adulta, al que le extrajeron el núcleo, y la célula de la glándula mamaria de otra oveja.

• Julio de 1997: los mismos científicos que habían clonado a Dolly clonaron al cordero Polly, que porta genes humanos.

• Mayo de 1999: la compa-ñía estadounidense de biotecnología Geron adquiere el Instituto Roslin, precursor de la clonación compleja. Poco después, Japón, India y la mayoría de los países europeos adoptan leyes que prohíben la clonación humana.

• Enero 2001: el ginecólogo italiano Severino Antinori, famoso por lograr embarazos en mujeres de más de 60 años, el andrólogo y especialista en técnicas de fertilidad Panos Zavos y la bióloga canadiense Brigitte Boiselier, vinculada con la secta de los raelianos, anuncian su intención de clonar un ser humano.

• Febrero de 2002: un equipo investigador que había clonado una docena de ratones informó que todos los animales murieron. En la Universidad A and M de Texas, un equipo de científicos dijo que había clonado un gato doméstico y presenta un cachorro de dos meses al que llamaron CC, siglas de Copia al Carbón.

• Abril de 2002: el presidente de EE.UU., George W. Bush, pide la prohibición total de todas las formas de clonación humana.

• Noviembre de 2002: el experto italiano en fertilidad Severino Antinori dice que espera que una paciente dé a luz un bebé clonado en enero siguiente, y que otras dos mujeres tienen en sus vientres embriones clonados. Más tarde, lo desmintió.

• Diciembre de 2002: los raelianos anuncian que han clonado una niña, la primera humana supuestamente nacida por ese método. Los científicos de todo el mundo se muestran escépticos ante la noticia.

• Febrero de 2003: la oveja Dolly es sacrificada debido a una grave enfermedad pulmonar progresiva y se reabre el debate sobre los peligros de la clonación.

• Abril de 2003: científicos estadounidenses hacen público el nacimiento de dos ejemplares de banteng, un bóvido asiático, clonados de células de un macho que había muerto en 1980 en un zoológico de San Diego (California). Al día siguiente, uno de estos animales tuvo que ser sacrificado.

• Julio de 2003: el creador de la oveja Dolly, Ian Wilmut, defiende en Quito la necesidad de que exista una legislación internacional que prohíba la clonación humana.

• Agosto de 2003: un grupo de científicos italianos comunica el nacimiento del primer caballo clonado del mundo, una yegua bautizada como Prometea, cuyo embrión se obtuvo a partir de células extraídas a su propia madre.

• Agosto de 2003: biólogos chinos crean con éxito embriones híbridos de humanos y conejos para obtener células madre de potencial terapéutico contra graves enfermedades humanas.

• Noviembre de 2003: en una de las votaciones más apretadas de su historia (80 votos a favor, 79 en contra y 15 abstenciones), los miembros de la ONU pospusieron por dos años cualquier decisión sobre una futura convención internacional que prohíba la clonación humana con fines reproductivos.

• Diciembre de 2003: investigadores de la firma Advanced Cell Technology (ACT) anuncian que han conseguido cultivar un embrión humano clonado hasta la fase de 16 células.

• Enero de 2004: un polémico experto estadounidense en técnicas de fertilidad, Panos Zavos, aseguró en Londres que había implantado dos semanas antes un embrión humano clonado (utilizando el método Dolly) en el útero de una mujer de 35 años.