La pandemia todo lo cambió. Muchas disciplinas, profesiones, actividades tuvieron que reinventarse para adaptarse a la nueva normalidad. La religión no quedó al margen de este fenómeno. La imagen habitual de los testigos de Jehová caminando los distintos barrios del país, predicando puerta a puerta, no existe desde mediados de marzo, tras el anuncio del confinamiento obligatorio por parte del Gobierno. Y si bien hay ciertas flexibilidades en algunas localidades, todavía en la región del AMBA los Testigos deberán esperar quien sabe cuánto para recuperar esta rutina.
“Hemos suspendido nuestras visitas de casa en casa y en la vía pública para cooperar con las autoridades sanitarias. Esto no significa que hayamos dejado de compartir buenas noticias con los vecinos", admite Sergio Veltri, del equipo de comunicación de los Testigos de Jehová, portavoz región CABA y Conurbano.
"Muchas personas sufren estrés, ansiedad y temor por la situación actual. Compartimos pensamientos animadores y medidas prácticas para enfrentar el aislamiento. Esto se lleva a cabo mediante vías alternativas como llamadas telefónicas u otros medios de comunicación personal, y muchas personas lo aprecian”, continúa Veltri.
Convención virtual y "récord"
En este contexto y por primera vez en su historia, millones de testigos de Jehová de 240 países transmiten vía Internet su convención mundial que finaliza este fin de semana. Por lo general, estas asambleas se llevan a cabo en estadios multitudinarios, centros de convenciones, salas de conferencias y otros lugares de reunión alrededor de todo el mundo, pero la pandemia lo modificó todo.
La agenda que no fue
En la Argentina, se planeaban celebrar 94 asambleas entre los meses de agosto y noviembre de 2020 en distintas ciudades del país, donde se esperaba una asistencia de 240.000 personas. No obstante, a principios de marzo, los testigos de Jehová cerraron al público todos los Salones del Reino locales y comenzaron a transmitir sus reuniones semanales por videoconferencia y plataformas virtuales. "El programa de la asamblea de este año subraya la unidad de nuestra familia internacional y la alegría que las personas pueden tener aún en un contexto de estrés y desesperación", explica Marcos Donadío, portavoz de los testigos de Jehová. "Nuestra fe se centra en el amor por Dios y en el que sentimos unos por otros, no importa dónde estemos físicamente", agrega Donadío.
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Algunas conveciones se realizan en estadios a cielo abierto con presencia multitudinaria.
En este escenario, se animó a las congregaciones a mantener una breve conversación mediante videoconferencia antes de iniciar la sesión, y entonces dar paso al programa que puede verse en JW Broadcasting desde los hogares de los asistentes. También se hicieron arreglos para que, al final de cada sesión, grupos más pequeños se reúnan en “salas de charla” para repasar los aspectos más destacados de la jornada.
El programa responde preguntas como: ¿Qué contribuye a encontrar y mantener la alegría? ¿Cómo cultivar la alegría en la familia? ¿Cómo permanecer alegre en tiempos difíciles?. "Un aspecto destacado es la película basada en la Biblia que considera la vida de Nehemías y cómo él ayudó a la antigua nación de Israel a encontrar alegría en su adoración a Dios", cuenta Veltri.
Amor al prójimo
Los dos principios cristianos que guían la decisión histórica de los Testigos son el respeto por la santidad de la vida y el amor al prójimo. "Por mucho que anhelamos reunirnos, la vida es demasiado preciosa para ponerla en riesgo", reconoce Donadío. “Las reuniones virtuales que hemos celebrado en los últimos cuatro meses nos han demostrado a todos que no se trata de dónde estamos físicamente. Se trata de dónde estamos espiritualmente. En muchos sentidos, estamos más unidos que nunca como familia espiritual”, agrega.
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"Siempre nos hemos reunido de forma física. Sin embargo, desde que nuestras reuniones se realizan en su totalidad de forma virtual a través de plataformas de videoconferencia hemos visto un aumento importante en la asistencia a las mismas", cuenta Veltri.
"Siempre nos hemos reunido de forma física tanto en nuestros lugares de reunión habituales como en salones de asambleas y estadios. Sin embargo, desde que nuestras reuniones se realizan en su totalidad de forma virtual a través de plataformas de videoconferencia hemos visto un aumento importante en la asistencia a las mismas. Estimamos que ese aumento se reflejará también en esta asamblea", cuenta Veltri.
Adicionalmente, debido a que en algunos países Internet no está al alcance de muchas personas, los testigos utilizan la televisión y la radio para transmitir el programa. "De manera que el potencial de asistencia a esta asamblea es realmente enorme", se entusiasma Veltri.
El dato: cada año, muchas personas que no son testigos de Jehová asisten a las asambleas anuales. Hay más de 8.6 millones de Testigos activos en todo el mundo; sin embargo, las asambleas de 2019 tuvieron una asistencia máxima de más de 14 millones. Con el programa disponible en línea en cientos de idiomas, la de este año podría ser la convención más concurrida de la historia.
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