Acusan en EEUU a dos políticos europeos de recibir beneficios de Saddam

Un informe del Senado estadounidense divulgado hoy, acusó al ex ministro de Interior francés Charles Pasqua y al diputado británico George Galloway, de haber recibido beneficios del ex presidente iraquí, Saddam Hussein, mediante el programa de la ONU "Petróleo por alimentos".

El informe asegura que Saddam ofrecía, a cambio de apoyo político a su gobierno, cupones de petróleo en virtud del programa que desde 1996 a 2003 permitió a Irak, sancionado por la invasión a Kuwait en 1990, vender crudo para comprar alimentos básicos.

El texto citó a Galloway, expulsado del gobernante Partido Laborista británico por las críticas contra la invasión a Irak, y a Pasqua, a quien define como "amigo y aliado político del presidente francés, Jacques Chirac.

Según el informe, Galloway recibió de Bagdad cupones por unos 20 millones de barriles de crudo y que Pasqua -actualmente senador-, recibió bonos de compra de petróleo iraquí por 11 millones de barriles, hecho que ambos políticos negaron reiteradas veces.

La comisión parlamentaria, presidida por el republicano Norm Coleman, afirmó que en la investigación se encontró "evidencia detallada" de que Pasqua y Galloway "recibieron lucrativas cuotas petroleras bajo el programa", en el que se invirtieron 60 millones de dólares.

Coleman incluyó entre las evidencias "varios documentos creados por el Ministerio del Petróleo de Saddam Hussein y testimonios de altos funcionarios de su régimen".

Asimismo, aseguró que "el informe expone cómo el derrocado presidente iraquí se aprovechó del programa Petróleo por alimentos y lo usó para recompensar a sus aliados políticos como Pasqua y Galloway".

En un comunicado divulgado hoy, Galloway, quien ganó la semana pasada un escaño en el Parlamento británico por el partido Respeto que él mismo creó, negó nuevamente la acusación y dijo que la comisión actúa según los deseos del presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

"Nunca lucré con barriles de petróleo. Estas acusaciones son todas falsas", declaró el parlamentario escocés y agregó que "esta es una redada del comité republicano estadounidense, actuando bajo los deseos George W.
Bush".

Galloway ganó en los últimos meses un caso contra el periódico inglés Daily Telegraph por unos 3 millones de dólares, luego que ese matutino indicara que el diputado recibió dinero de Hussein por el citado programa.

Por su parte, Pasqua -ministro de Interior en las décadas 80 y 90-, negó hoy en un comunicado que haya recibido sobornos de Irak durante su gestión ministerial.

El ex ministro y actual senador desmintió "una vez más" las acusaciones, como lo hizo cuando un diario iraquí publicó la lista de los supuestos beneficiarios de los "bonos de petróleo".

El escándalo sobre la forma en que el programa de la ONU fue manejado, emergió en 2004 luego de que un periódico de Irak publicara una lista de 270 individuos, incluidos funcionarios de Naciones Unidas, políticos y compañías internacionales, que lucraron y se beneficiaron de la venta ilícita de petróleo iraquí.

El primer escándalo se centro en una investigación por casos corrupción, que involucró al hijo del secretario General de Naciones Unidas, Kofi Annan, aunque luego se lo desvinculó pese a que el propio Annan recibió fuertes críticas, incluso pedidos de renuncia.

Pasqua señaló que el informe del Senado estadounidense retoma "en gran parte" los elementos publicados en aquel diario iraquí, así como los contenidos en sendos artículos publicados el mes pasado en los diarios británico Financial Times e italiano Il Sole 24 Ore, a los que dijo demandará por "difamación".