Al menos 30 personas murieron hoy en un atentado en un barrio chií de Bagdad, mientras se elevó a 99 el número de soldados estadounidenses fallecidos en octubre en Irak, el mes más sangriento del año para los militares de EEUU.
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El atentado, perpetrado con una bomba colocada junto a un centro de contratación de obreros en el barrio chií de Sadr City, uno de los mayores de la capital, también dejó 59 heridos, según fuentes policiales.
Numerosas personas que acudían a la "Plaza 55" de Sadr City en busca de trabajo se vieron sorprendidas por la explosión, a las 07.00 local (04.00 GMT).
Fuerzas de seguridad iraquíes comandadas por el Ejército estadounidense reforzaron las medidas de seguridad en el barrio hace cuatro días en busca de un soldado estadounidense que había sido secuestrado el lunes mientras visitaba a sus familiares en un barrio fuera de la protegida zona verde.
Las Fuerzas Armadas estadounidenses aseguran disponer de "informaciones" sobre el traslado del soldado secuestrado a Sadr City, considerado un bastión de la milicia del Ejército de Al Mahdi, liderada por el clérigo chií Muqtada Al Sadr.
Al Sadr había aceptado la entrada de las tropas estadounidenses en el barrio para registrarlo y buscar a su soldado siempre que no usaran la fuerza contra los ciudadanos de Sadr City, afirmaron fuentes cercanas al clérigo chií.
El atentado, ocurrido en este barrio que acoge a tres millones de habitantes, no fue el único registrado hoy, ya que otros dos atentados con coche bomba causaron seis muertos y 18 heridos.
Uno de los dos coches estalló cerca de un hospital situado en el oeste de Bagdad y causó la muerte a tres personas y heridas a otras ocho, según la policía.
Otras tres personas perdieron la vida y diez resultaron heridas por la detonación de un vehículo cargado de explosivos en un mercado popular en el barrio Al Biaa, en el oeste de la capital.
Además, el suní Isam Arrawu, miembro de la Comisión de Ulemas Iraquíes, máxima autoridad suní del país, fue tiroteado mientras caminaba acompañado de dos personas por el barrio Al Yarmuk, en el oeste de Bagdad.
Arrawi, también ex presidente del comité nacional de profesores universitarios, estaba considerado una de las principales personalidades políticas suníes y un pensador islámico moderado que se oponía al gobierno del chií Nuri al Maliki y a la ocupación estadounidense.
En el marco de la violencia que sacude el país, fuentes del ministerio del Interior anunciaron además el hallazgo de 31 cadáveres en las últimas 24 horas en Bagdad.
Entre los cuerpos se encuentran el de una periodista y su chófer, que trabajaban para el canal de televisión estatal iraquí Al Iraquía.
Además, el Ejército estadounidense informó hoy de la muerte ayer de uno de sus soldados con lo que se eleva a noventa y nueve el número de uniformados norteamericanos fallecidos durante el mes de octubre.
Según un comunicado del mando militar estadounidense, el soldado pereció por las heridas causadas durante una "operación de combate" en la convulsa provincia de Al Anbar, en el oeste de Irak.
La nota explica que el marine, que pertenecía a la séptima división, perdió la vida en un enfrentamiento con hombres armados en esa provincia, considerada feudo de la insurgencia árabe suní.
Esta nueva muerte convierte el mes de octubre en el más sangriento del año para el Ejército estadounidense y uno de los peores desde que en enero de 2005 murieran 107 soldados norteamericanos.
El mayor número de bajas entre las tropas estadounidenses se registró en noviembre de 2004 cuando 137 soldados perecieron en diferentes combates con insurgentes que se refugiaban en la ciudad de Faluya, en 65 kilómetros al oeste de Bagdad.
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