Bush rechazó críticas por muertos en Irak

Saint Louis (AFP, ASN) - El presidente de EE.UU., George W. Bush, dijo que Irak constituye uno de los ejes de la guerra mundial contra el terrorismo y prometió que Estados Unidos no se retirará de allí mientras subsista esa amenaza, pese a las duras críticas que su gobierno está recibiendo por la gran cantidad de soldados estadounidenses muertos en ese país. En este sentido, ayer, el Pentágono informó que las 140 bajas norteamericanas en Irak durante la posguerra ya superan al número de muertos registrados hasta el 1 de mayo, fecha en la cual un exultante Bush anunció el fin de los combates.

Irak se convirtió en «un eje en la guerra contra el terrorismo. Lo que queda del régimen de Saddam todavía es peligroso y los terroristas se juntan en Irak para bloquear el avance de la libertad», declaró Bush en un discurso ante los ex combatientes de la legión estadounidense de Saint-Louis (Missouri, centro).

Los estadounidenses, dijo, no se irán pronto de Irak. «Retirarse ante el terrorismo no hará más provocar ataques más osados. No habrá retirada», aseguró Bush.

Durante las últimas semanas, senadores republicanos y demócratas reclamaron el envío de refuerzos para ayudar a los 140.000 soldados estadounidenses en Irak, que han sufrido más pérdidas desde el fin de las principales operaciones de combate decretadas el 1 de mayo, que durante las tres semanas de guerra.

• Promesa

Sin embargo, Bush sólo prometió trabajar para instaurar la democracia en Irak. «Construir un Irak libre y pacífico implica comprometer mucho tiempo y recursos», prosiguió.

También dijo que 31 países habían enviado 21.000 hombres a la estabilización de Irak y llamó a la participación de más naciones. «Seguiré pidiendo a otros países participar en esta importante misión», agregó Bush, quien dijo que «no son asesinos los que determinaránel futuro de Irak». El presidente estadounidense consideró que las pérdidas sufridas por las fuerzas norteamericanas en Irak eran el precio a pagar por evitar los ataques contra Estados Unidos. «Nuestro militares enfrentan a los terroristas en Irak, en Afganistán y más allá, para que nuestro pueblo no tenga que enfrentar la violencia terrorista en Nueva York, Saint Louis o Los Angeles», dijo.

El Pentágono informó ayer que 140 soldados norteamericanos murieron desde el 1 de mayo en operaciones de combate o accidentes, contra 138 muertos en las semanas precedentes, cifras muy significativas para la opinión pública y abundantemente citadas por los medios de comunicación estadounidenses.

La última víctima norteamericana fue un soldado del Tercer Cuerpo de Apoyo que falleció ayer en un ataque con explosivos contra un convoy militar cerca de Al Amariyah, al oeste de Bagdad, en el cual otros dos soldados de las fuerzas norteamericanas resultaron heridos, indicó el Comando Central (Centcom).