Cerró la votación y Chávez advirtió que sancionará a los medios que divulguen resultados parciales

La oposición busca quedarse con distritos claves.

La votación en las elecciones regionales de este domingo en Venezuela, consideradas como un termómetro sobre la popularidad del presidente Hugo Chávez, cerró a las 16H25 locales (20H55 GMT), anunció la presidenta del Consejo Nacional Electoral (CNE), Tibisay Lucena.

Aquellos centros en los que aún haya votantes en fila permanecerán abiertos hasta que estos puedan sufragar, como está previsto en la ley electoral, añadió Lucena.

Cerca de 17 millones de personas estaban empadronadas para escoger a 22 gobernadores y 328 alcaldes, además de concejos municipales y cabildos metropolitanos.

El CNE ha anunciado que no emitirá boletines parciales de resultados hasta que las tendencias sean definitivas. El presidente Chávez amenazó con quitar la concesión a los medios de comunicación que divulguen resultados antes de tiempo.

Los centros electorales de Venezuela abrieron sus puertas a las 6. Unas tres horas antes comenzaron a ser lanzados fuegos artificiales y tracas de petardos, principalmente en las barriadas populares, para despertar a la gente e incentivarla a acudir a los centros de votación.

El estruendo fue complementado con toques de diana transmitidos por equipos de megafonía instalados en camionetas que recorrieron las calles de esas barriadas, aunque ya a esa hora miles de electores hacía fila ante sus mesas de votación a la espera del comienzo del proceso, según mostraron imágenes de televisión.

El Consejo Nacional Electoral (CNE) ofreció como incentivo la rifa de vehículos "cero kilómetros" entre aquellos miembros de mesa que tuviesen listo su centro de votación a la hora indicada.

Serán los decimocuartos comicios desde que Chávez ganó por primera vez la presidencia en 1998 y los primeros desde la inédita derrota que encajó hace un año, cuando en un referendo se frustró su empeño por modificar la Constitución aprobada a instancias suyas en 1999.

Ese fue el primer revés electoral en la década de quien lideró personalmente la campaña electoral de sus candidatos en los comicios de mañana, en la que insistentemente repitió que hoy estará en juego "el futuro de la revolución bolivariana".

En las elecciones regionales de hace cuatro años, el chavismo ganó 20 gobernaciones, aunque cinco se desmarcaron luego del oficialismo, 278 alcaldías y la mayoría de los cargos legislativos municipales y regionales.

La abstención fue entonces de 54,6 por ciento y sus candidatos ganaron con el voto de 24,5 por ciento del total de habilitados, lo que subió al 57,3 por ciento en la contabilidad de votos emitidos.

Tras el cierre de los centros de votación, cuando ya no existan votantes en fila, las juntas electorales locales emitirán el primer boletín con resultados de sus respectivas regiones, y cuando sean "irreversibles", recordó anoche la presidenta del CNE, Tibisay Lucena.

"Vamos a dar los resultados cuando éstos tengan un carácter irreversible" y "ningún otro ente" puede tener estos resultados antes, añadió la funcionaria.