Entre 10 y 15 personas murieron y unas 60 resultaron heridas en la colisión frontal entre dos trenes cerca de Los Angeles, el peor accidente ferroviario en tiempos recientes en la región de la segunda ciudad estadounidense.
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"Las últimas cifras que manejamos indican que hay entre 10 y 15 muertos", indicó el alcalde de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, en conferencia de prensa cerca del lugar donde colisionaron un tren de pasajeros con uno de carga, Chatsworth (50 km al noroeste de Los Angeles).
"En cuanto a los heridos, hay entre 50 y 60", destacó.
"Es probablemente el accidente de trenes más serio ocurrido en mucho tiempo", dijo el alcalde, al señalar que más de 300 bomberos fueron desplegados por el accidente.
Las autoridades locales decretaron un "estado de alerta táctica", que permite movilizar un máximo de recursos de los servicios de emergencia.
El choque frontal de los dos trenes se produjo a las 16H23 locales (23H23 GMT) a la altura del suburbio de Chatsworth. Cerca de cuatro horas tras el accidente, todavía los bomberos no habían podido rescatar a todas las víctimas de entre los vagones destrozados.
El choque provocó el descarrilamiento de un vagón del tren suburbano Metrolink y de siete vagones del aparato de carga de la compañía Union Pacific, así como de una locomotora.
El tren de pasajeros unía la estación central de Los Angeles con Moorpark, a 75 km al noroeste del centro de la gran ciudad californiana.
Los bomberos controlaron un incendio desatado en la locomotora tras la colisión, según imágenes de la televisora local ABC7.
Una portavoz de Metrolink, Denise Tyrrell, no pudo confirmar la cantidad de pasajeros que iba a bordo del tren, pero la estimó entre 350 y 400.
Los heridos, algunos evacuados en helicópteros hacia hospitales en la región, sufren traumatismos múltiples, indicó el capitán de los bomberos de Los Angeles, Armando Hogan.
Uno de los principales hospitales de Los Angeles, el centro médico de la UCLA, hizo un llamado a donar sangre.
Los dos trenes estaban sobre la misma vía cuando ocurrió el accidente, indicó Tyrrell a ABC7.
"Ciertamente, algo no funcionó", dijo: "hubo una avería en alguna parte de la línea. Estas cosas no deberían ocurrir".
El accidente más grave de un tren suburbano en Los Angeles se remonta a enero de 2005, cuando un hombre abandonó sobre la vía su auto, contra el que colisionó un tren de Metrolink, hecho que dejó once muertos.
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