Confirmó EEUU que armará a rebeldes sirios contra el yihadismo

El Congreso de EEUU aprobó el plan para enviar armas y entrenar a milicias opositoras sirias que considera "moderadas" y que combaten al grupo extremista Estado Islámico (EI) en ese país árabe. Lo confirmó el presidente, Barack Obama, en un anuncio televisivo.

Tras una sesión tensa pero que avanzó muy rápido, el pleno del Senado aprobó por 78 votos contra 22 la enmienda que amplía la autoridad del Pentágono para entrenar y armar a insurgentes sirios y otorga un presunto extra de 500 millones de dólares para hacerlo, según informó la agencia de noticias EFE.

El proyecto ya había recibido media sanción por 273 votos contra 156 en la Cámara de Representantes, que había votado mientras las fuerzas estadounidenses continuaban su campaña de ataques aéreos contra las posiciones del EI en el norte y el oeste de Irak.

"Hoy demostramos que las amenazas a EEUU, las amenazas a nuestros aliados, no nos dividen, sino que nos unen", aseguró Obama en un discurso programado a último momento en la Casa Blanca para agradecer el apoyo bipartidista del Congreso.

El mandatario insistió en que las tropas estadounidenses "ni tienen ni tendrán" un rol de combate terrestre en Irak y Siria, y evitó adelantar cuándo comenzarán los ataques aéreos contra la milicia islamista en Siria.

Pese a la rápida aprobación parlamentaria, el plan de Obama provocó divisiones tanto al interior del bloque oficialista de los demócratas como entre los opositores republicanos.

"Una intervención que desestabilice al Medio Oriente es un error. Y sin embargo, aquí estamos de nuevo, entrando en una guerra civil", cuestionó el senador republicano y líder del movimiento ultra conservador Tea Party, Rand Paul.

Desde el otro del hemiciclo, el senador demócrata Mark Begich coincidió con él.

"No coincido con el presidente (...) Es tiempo de que los países árabes superen sus diferencias regionales", sostuvo el legislador que también votó en contra del plan de la Casa Blanca.

En cambio, el líder de la mayoría oficialista en el Senado, Harry Reid, fue el responsable de conseguir los apoyos necesarios en la Cámara alta.

"Es importante que tengamos la capacidad para armar y entrenar a los rebeldes a la vez que desarrollamos la coalición internacional", sentenció el senador en plena sesión.

La estrategia anunciada por Obama propone aumentar el entrenamiento y el asesoramiento a los opositores sirios que ellos consideran como "moderados" en Arabia Saudita, un férreo aliado de Washington en la región y la misma potencia que Damasco acusa de financiar y apoyar a la insurgencia que desde hace más de tres años intenta derrocar al gobierno de Bashar al Assad.

Según Al Assad, la ultraconservadora monarquía islamista saudita apoya, inclusive, a grupos extremistas de la oposición, como la filial de Al Qaeda en Siria, el Frente al Nusra.

El gobierno de Obama hace más de un año que entrena en Jordania a grupos insurgentes sirios y les provee de armas livianas y ayuda de forma secreta, a través de la CIA. Además, desde hace más de un mes lanza ataques aéreos contra las posiciones de los islamistas del EI en el norte y oeste de Irak.

Sin embargo, la semana pasada el presidente estadounidense decidió escalar su intervención militar en los dos países, luego que el EI difundiera dos videos en los que uno de sus combatientes decapita frente a la cámara a dos periodistas norteamericanos, James Foley y Steven Sotloff, que habían sido secuestrados en Siria mientras cubrían la guerra civil.

Obama ordenó atacar desde el aire a los milicianos del EI "donde sea que estén", lo que por ahora significa en Irak y Siria, y reforzar la ayuda y asistencia a la oposición siria, que desde hace menos de un año también se enfrenta a esta milicia.

Aunque Obama considera que no necesita autorización del Congreso para lanzar ataques aéreos contra el EI, sí la requiere para proporcionar armas o entrenamiento a un tercer actor, en este caso los insurgentes sirios, según lo dispuesto en el Título 10 del Código de Estados Unidos.