Crisis política: blancos se separan ahora de la coalición de gobierno

Montevideo (de nuestra agencia) - El presidente Jorge Batlle enfrentaba ayer la mayor crisis política en sus 32 meses de gobierno, al anunciar el Partido Nacional que retirará sus ministros del gabinete.

La decisión fue adoptada por el directorio nacionalista y comunicada a Batlle por el ex presidente Luis A. Lacalle, en una breve reunión de apenas 8 minutos. El mandatario dijo escuetamente que «deplora la decisión» y que aguardará a que la convención del Partido Nacional que sesionará el fin de semana formalice la ruptura para nombrar a los nuevos ministros.

Pese al retiro, altos voceros del Partido Nacional dijeron que «la verdadera coalición está en el Parlamento» y que asegurarán «la estabilidad institucional y política». El ministro nacionalista Sergio Abreu ya anunció ayer que dejará el cargo, pero el ministro Alvaro Alonso, también blanco, discrepó con la decisión y esperará a la convención del domingo. El senador Luis Heber, del sector de Lacalle, dijo que se inicia «una nueva etapa» y que «la coalición estará en el Parlamento».

• Pronunciamiento

Descartó además que se produzca un caos y dijo que «ése no es el camino». El senador Francisco Gallinal, en tanto, que se opone al alejamiento de los ministros, criticó la decisión del directorio y respaldó la postura de Alonso. El directorio del Partido Nacional se reunió ayer para definir la postura que llevará a la convención partidaria del domingo 3 de noviembre, convocada por un planteo del senador Jorge Larrañaga para pronunciarse sobre el retiro de los ministros blancos del gobierno.

Hasta la reunión solamente se había pronunciado a favor de abandonar el gabinete el sector de Alianza Nacional (que lidera Larrañaga), pero luego se sumó el herrerismo de Lacalle, alcanzando mayoría para adoptar una decisión de retiro. Los ministros del Partido Colorado son Alejandro Atchugarry en Economía y Finanzas, Lucio Cáceres en Transporte y Obras Públicas, Gonzalo González en Ganadería y Agricultura, Guillermo Stirling en Interior, Didier Operti en Relaciones Exteriores, Yamandú Fau en Defensa Nacional, Alfonso Varela en Salud Pública y Pedro Bordaberry en Turismo.

El Partido Nacional ocupaba cinco ministerios: SergioAbreu en Industria y Energía, Alvaro Alonso en Trabajo y Seguridad Social, Carlos Cat en Vivienda y Medio Ambiente, Antonio Mercader en Educación y Cultura y Jaime Trobo en Deportes y Juventud.

En el fin de semana, el presidente del directorio del Partido Nacional, Luis Alberto Lacalle, le había restado importancia a la permanencia o no de los ministros blancos en el gobierno, pero criticó la gestión de Batlle. Reconoció que «somos responsables de la elección del doctor Batlle», aunque señaló que «no se puede ir a la Corte Electoral a pedir para modificar el voto». Dijo luego que el «contrato es por sesenta meses (en referencia al período de gobierno), y que ahora, ya no es tan importante lo que va, sino lo que resta», y anotó que «quedan veintiocho meses de gobierno» y «veintitrés para que el Partido Nacional logre las mayorías necesarias».

Lacalle afirmó, en otro momento, que los blancos son la única opción, «hasta por descarte, en virtud de que su gestión fue mejor que la de «Sanguinetti en su primer y segundo mandato, y también, si se la compara con «esta única y última presidencia de Batlle».

Después de las elecciones de 1999, ya los blancos empezaron en forma reiterada a reclamar al Partido Colorado «mayores definiciones» en la implementación del acuerdo suscrito antes de la segunda vuelta de las elecciones de noviembre de ese año. Ese acuerdo permitió que el Partido Nacional apoyara la candidatura colorada en la segunda vuelta electoral y alcanzaba temas de justicia social, mejoras económicas, mercado laboral, descentralización, educación, salud y la comparecencia en el Mercosur.

• Apoyo decisivo

Con el apoyo de los nacionalistas, Batlle reunió en la segunda vuelta del domingo 28 de noviembre de 1999 52% del apoyo popular y superó por 8 puntos al candidato izquierdista Tabaré Vázquez. Después de la primera vuelta de fines de octubre, que ubicó al Frente Amplio en primer lugar con 39% de los votos, el Partido Colorado incorporó a su programa diversas medidas planteadas por los nacionalistas y en función de ello el Partido Nacional exhortó a sus votantes (22% del total en esa primera vuelta) a participar activamente en la campaña.

Ese medio millón de votos que logró el Partido Nacional el último domingo de octubre de 1999 resultó decisivo para volcar la balanza hacia Batlle en la definición del último domingo de noviembre, han estimado todos los analistas. Pero las diferencias se acentuaron en la medida en que la economía cayó desde 1999 en un duro período recesivo (se prevé que entre 1999 y 2003 el PBI caerá 25%), con un agravamiento en todos los sectores, incluido el financiero, a partir de la crisis argentina de fines de 2001 y todo el presente año.

La crisis ha traído un aumento del desempleo, una caída en los salarios, la devaluación del peso en 100% en el último año y un «parate» que se nota en todas las actividades. Esos planteos de ajustes en la política, en especial en la económica, fueron uno de los factores principales del alejamiento en julio pasado del entonces ministro de Economía, Alberto Bensión. Los blancos han reclamado mayores avances en las reformas estructurales y un apoyo explícito a distintos sectores de producción, principalmente el agro.