Dos países asentados sobre materias primas estratégicas

Londres - Rusia y Ucrania desempeñan un papel clave en el suministro mundial de materias primas estratégicas para uso industrial y alimentario. Desde el inicio de la invasión rusa, los precios de muchas de estas materias primas se pararon a niveles nunca vistos.

Rusia es uno de los mayores productores de gas y petróleo del mundo, y los inversores se preocupan por posibles rupturas del suministro. Por el momento, las sanciones económicas han evitado cuidadosamente el sector energético, pero Estados Unidos, más independiente que Europa gracias a su producción interna, habla ahora de prohibir las importaciones de petróleo ruso (ver nota aparte).

Cerca del cierre en Nueva York, el crudo WTI avanzaba 3,25% para finalizar apenas por debajo de los 120 dólares por barril. Antes de la apertura, los futuros llegaron a cotizar cerca de los 145 dólares.

Asimismo, Rusia, que se convirtió en el mayor exportador de trigo del mundo en 2018, es “crucial” para alimentar al planeta, pero la capacidad de exportación de Ucrania también provoca preocupación. Ambos países son un “granero” para el resto del mundo.

Ucrania es también el cuarto exportador mundial de maíz y va camino de convertirse en el tercer exportador de trigo, por detrás de Rusia y Estados Unidos. Entre Rusia y Ucrania dan cuenta del 30% de la oferta mundial del cereal.

Dada la crisis en curso, la cotización internacional del trigo subió ayer más del 7% y ha crecido 60% desde el inicio del conflicto el 24 de febrero.

Kiev suspende exportaciones

Ante el riesgo de escasez que provoca la invasión, Ucrania ha decidido suspender sus exportaciones de alimentos.

Para sacar el grano del país, “el operador ferroviario quiere exportar trigo, maíz y girasol a través de la red ferroviaria a los países vecinos (Rumanía, Hungría, Eslovaquia y Polonia)”, comenta la empresa de corretaje Inter-Courtage.

Otros países, como Bulgaria, también están tomando medidas para limitar las exportaciones, y Hungría llegó a prohibir las exportaciones de grano el viernes.

El suministro de cereales a países como Egipto, Argelia, Medio Oriente e incluso África, que dependen cada vez más del trigo ruso y ucraniano, “puede ser un problema si se detienen los barcos que transportan trigo desde el mar Negro”, advierte el economista francés Philippe Chotteau.

Aceites

Según el gabinete especializado Agritel, “el aceite de girasol es el que corre más peligro”.

Famosa por sus interminables campos de girasol, Ucrania es el mayor productor mundial de esta semilla oleaginosa y el mayor exportador de su aceite. Pero “la situación es muy tensa en el mercado mundial de los aceites. Hay pocas existencias de aceite de soja en América Latina y de aceite de palma en Indonesia y Malasia, mientras que la demanda es muy fuerte”, analiza Sébastien Poncelet, experto de Agritel.

Minería

Los metales industriales “más expuestos” a las sanciones contra Rusia por parte de la comunidad internacional serían el aluminio, el níquel y el paladio, según Capital Economics.

El grupo ruso Rusal es el segundo productor industrial de aluminio del mundo. Este metal alcanzó ayer un máximo histórico en la bolsa de metales de Londres (LME), a 4.073,50 dólares por tonelada.

En cuanto al níquel, está Nornickel Norilsk, dirigida por el oligarca Vladímir Potanin. En 2019, Rusia fue el tercer productor de mineral de níquel, por detrás de Indonesia y Filipinas, pero es el segundo en níquel refinado después de China.

Tras la invasión de Ucrania, Capital Economics estima que el 7% del mercado mundial de níquel refinado “podría verse afectado” por las posibles sanciones.

El metal, que también está batiendo récords en los mercados, es uno de los más codiciados del planeta para su uso en las fábricas de baterías eléctricas, que deberían permitir a la industria del automóvil alejarse del petróleo.

En el caso del paladio, que también está alcanzando un máximo histórico de 3.442,47 dólares la onza, y del que Rusia controla el 50% del mercado mundial, la industria del automóvil también está en primera línea. Se utiliza en la fabricación de catalizadores.

El titanio, un metal apreciado por los fabricantes de aviones por su ligereza y altísima resistencia, también se ve afectado indirectamente por el conflicto. La empresa rusa VSMPO-Avisma es el primer proveedor mundial de la industria aeroespacial y según Olivier Andriès, director general del fabricante de motores aeronáuticos Safran, cuenta con “stocks para algunos meses”.