Entró en vigor ley de eutanasia en Holanda

Bruselas (Reuters,ANSA,EFE) - Holanda se convirtió ayer en el primer país del mundo que legaliza la eutanasia. Esto significa que los médicos que respeten determinadas condiciones para practicar la «dulce muerte» o prestar asistencia en un suicidio no podrán ser perseguidos penalmente.

La nueva ley, aprobada el 10 de abril del año pasado por el Senado holandés, con 46 votos a favor y 28 en contra, extiende el reconocimiento de la eutanasia como «acto legal».

Los opositores de la legislación trazaron temidos paralelos con la Alemania nazi cuando el Parlamento holandés aprobó convertir en ley una práctica tolerada en el país durante dos décadas.

Pero los médicos holandeses no ganaron una licencia para matar, ya que deben obedecer estrictas reglas o ser enjuiciados. Los pacientes deben enfrentar un futuro de sufrimiento insoportable e interminable (estar «cansado de vivir» no es suficiente) y deben hacer un pedido voluntario y muy meditado de morir.

La ley aprobada por el Senado holandés considera al médico como formalmente punible, con una pena de hasta 12 años de cárcel, pero indicaba 28 condiciones que le permiten no ser incriminado. Entre éstas se encontraban las de «enfermo terminal» y la presencia de «dolores insoportables».

Ahora, la normativa precisa el marco legislativo y elimina ciertas zonas de sombra: de una sustancial tolerancia, Holanda pasa a un régimen en el que las reglas se definen claramente, y cuya correcta aplicación será sometida al control de comisiones regionales formadas por un jurista, un médico y un especialista en cuestiones éticas. En los eventuales casos en que no se observe la ley les corresponder a estas comisiones transmitir los informes respectivos a las fiscalías correspondientes, para comenzar las investigaciones.

La magistratura conserva, de todos modos, el poder de abrir investigaciones en todas las circunstancias en que se sospecha la comisión de un delito.

Según las autoridades sanitarias holandesas, en el año 2000 hubo 2.113 casos de eutanasia notificados oficialmente, de los cuales 1.893 fueron de enfermos de cáncer terminales.

Sin embargo, según la Sociedad de Voluntariado por la Eutanasia, los datos reales serían aproximadamente el doble. El «récord mun-dial» en un caso tan delicado no preocupa ni escandaliza a los holandeses: una investigación realizada el año pasado durante el debate parlamentario demostró que aproximadamente 85 por ciento de los ciudadanos es favorable a la legalización de la eutanasia en los casos de «grave sufrimiento físico».

Además la mayoría -57 por ciento-cree que también los enfermos afectados por graves sufrimientos psicológicos pueden elegir si quieren poner fin a su vida.

•Sin alternativa

Según la nueva ley, el médico que ayuda a un paciente a poner fin a sus días debe estar seguro de que éste haya hecho una elección voluntaria y meditada, que esté frente a «sufrimientos insoportables» y no tenga alternativas.

Uno de los puntos de mayor discusión sobre la normativa es el que se refiere a los niños.

Una primera versión del texto, luego enmendada, preveía que los niños mayores de 12 años podían elegir libremente si querían recurrir a la eutanasia. En el texto definitivo, en cambio, el umbral se llevó a 16 años, en tanto los niños de 12 a 16 años requieren el consenso de los padres.