Veinticinco personas murieron y otras 87 resultaron heridas en un atentado con coche bomba perpetrado el miércoles a la hora en que se rompía el ayuno diario del Ramadán en un lugar de oración chiíta en Hilla, a 100 km al sur de Bagdad, según un balance de los socorristas.
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"Han sido retirados varios muertos y heridos de entre los escombros y hay 25 muertos y 87 heridos. Seguimos buscando", dijo un responsable de los equipos socorristas del departamento de Salud de la provincia de Babilonia, cuya capital es Hilla.
Antes, el portavoz de la policía de la provincia dio un balance de 13 muertos y 20 heridos y no descartó que haya estallado una bomba a la entrada del lugar de culto al mismo tiempo que el coche bomba aparcado contra el edificio.
"El automóvil estacionado cerca de la Huseiniya Ibn an Nimaa, en el centro de Hilla, estalló hacia las 18H00 (15H00 GMT) cuando los fieles se disponían a iniciar la oración del maghreb, que marca la ruptura del ayuno", afirmó un oficial de la policía, teniente Alí Karimi.
La matanza coincidió con la primera jornada del mes del Ramadán para los chiítas de Irak que, siguiendo las recomendaciones de sus dignatarios religiosos de la localidad santa de Nayaf, a 160 km al sur de Bagdad, lo empezaron al día siguiente que los sunitas.
La gente se arremolinaba en el lugar del atentado para expresar su indignación en un barrio popular bullicioso cuyas calles estaban afortunadamente casi vacías cuando se produjo la explosión.
La mitad del techo del inmueble, un edificio histórico restaurado hace tres años, se derrumbó por el impacto de la explosión que también dañó los escaparates de algunos comercios aledaños.
La totalidad de las víctimas son hombres puesto que solamente los adultos varones se encontraban en ese lugar de oración, con capacidad para acoger a unos 200 fieles.
Las víctimas del miércoles vuelven a vestir de luto a la comunidad chiíta de Irak que ya se encontraba de duelo por otros ataques recientes.
El 30 de septiembre, diez personas murieron y 35 fueron heridas en un atentado con coche bomba en un mercado muy concurrido de Hilla y el día anterior un triple atentado en Balad, otra localidad chiíta al norte de Bagdad, acabó con la vida de 99 personas e hirió a otras 124.
Este triple atentado fue reivindicado por el grupo del jordano Abú Musab al Zarqaui, jefe de la red terrorista Al Qaida en Irak, que ha declarado una guerra implacable a los chiítas iraquíes.
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