Fortalecido, Bush anunció "nueva etapa" para Irak

George W. Bush

Washington (AFP, Reuters, ANSA) -Alentado por las aparentemente exitosas elecciones en Irak, George W. Bush enfatizó anoche que se abre una «nueva etapa» para el país árabe y arriesgó que «la paz en Medio Oriente está cerca», en el discurso sobre el estado de la Unión pronunciado ante el Congreso estadounidense. «La nueva situación política en Irak abre otra fase de nuestro trabajo en ese país», dijo el presidente, a dos semanas de asumir su segundo mandato.

«Nuestro compromiso generacional con el avance de la libertad, especialmente en Medio Oriente, está ahora siendo probado y honrado en Irak», donde la campaña de Estados Unidos tendrá éxito «porque los iraquíes valoran su propia libertad, tal como mostraron al mundo el domingo pasado» en sus primeras elecciones con competencia entre partidos en medio siglo, estimó.

Durante la sesión conjunta del Congreso, una de las instancias políticas más importantes de Estados Unidos, Bush prometió que concentrará «cada vez más esfuerzos en ayudar a preparar las fuerzas de seguridad iraquíes, fuerzas con oficiales bien preparados y una estructura de comando efectiva».

Unos 150.000 soldados estadounidenses están desplegados en Irak, donde más de 1.400 murieron desde la invasión hace casi dos años. Bush y su secretaria de Estado, Condoleezza Rice, insistieron varias veces en que las tropas de EE.UU. no abandonarán Irak hasta que el ejército local «esté preparado para defenderse del terrorismo». Según los cálculos más escépticos, esa preparación llevará años. El jefe de Estado norteamericano prometió, asimismo, luchar por la paz en Medio Oriente y afirmó que la creación de un Estado palestino independiente «está al alcance de la mano».

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«La meta de dos Estados democráticos, Israel y Palestina, viviendo lado a lado en paz, está al alcance de la mano, y Estados Unidos los ayudará a lograr esa meta», indicó el mandatario, a quien críticos achacan no hacer lo suficiente para poner fin a la violencia en la región.

En la lucha contra el terrorismo, que Bush lanzó tras los atentados del 11 de setiembre de 2001, Estados Unidos « seguirá construyendo las coaliciones que derrotarán los peligros de nuestro tiempo», declaró el mandatario.

Para promover la paz y la estabilidad en todo Medio Oriente, el gobierno estadounidense «trabajará con nuestros amigos en la región para luchar contra la amenaza común del terrorismo, mientras alentamos un estándar más alto de libertad», afirmó.

El jefe de Estado no aumentó la presión hacia aliados estadounidenses como Arabia Saudita, Jordania y Egipto para que respeten los derechos humanos y lleven a cabo reformas democráticas, pese a los reclamos en ese sentido de parte de la prensa estadounidense.

Bush defendió la diplomacia multilateral al abordar las crisis con Irán y con Corea del Norte, ante el temor de que las disputas con Washington por el tema nuclear desaten una guerra.

En su discurso sobre el estado de la Unión de 2002, Bush había indicado que Corea del Norte e Irán integraban un «eje del mal» junto con Irak, que entonces era gobernado por Saddam Hussein.

En el contexto interno, el presidente prometió que trabajará intensamente con el Congreso para defender su propuesta de privatizar parcialmente el sistema de seguridad social.

«Solucionar de manera permanente la seguridad social requerirá una revisión abierta de las opciones», dijo Bush. El mandatario republicano garantizó que trabajará con los legisladores «para encontrar la combinación más efectiva de reformas». Según cálculos de la Casa Blanca, el sistema de jubilaciones podría entrar en colapso en algunos años, por lo que la actual administración promueve una privatización parcial del sistema.