Francia: Chirac anunció que no irá por un tercer mandato y que se retira de la política

Jaques Chirac durante el anuncio televisado al pueblo francés

El presidente francés, Jacques Chirac, anunció esta noche que no será candidato a las elecciones presidenciales del 22 de abril, en un mensaje televisado a la nación.

"Al término de mi mandato, que ustedes me confiaron, llegó el momento de servirles de otro modo. No les pediré sus votos para un próximo mandato", dijo Chirac.

Chirac, de 74 años, fue elegido jefe de estado en 1995 y reelegido en 2002 y, tras el anuncio, se retirará de la política luego de cuatro décadas.

"De una manera diferente pero con un entusiasmo intacto y la misma pasión de trabajar por ustedes, seguiré librando batallas que son las nuestras y que han sido los combates de toda mi vida en favor de la justicia, el progreso y la paz por la grandeza de Francia", agregó Chirac.

En una encuesta reciente, el 75 por ciento de los consultados dijo estar en desacuerdo con un nuevo mandato de Chirac.

El mandatario dijo estar "orgulloso del trabajo que cumplimos juntos", entre ellos la restauración de "valores republicanos esenciales como la laicidad", las "reformas importantes" como la lucha contra la inseguridad o sobre las pensiones.

En su mensaje de diez minutos, el mandatario evitó pronunciar su apoyo por alguno de los candidatos a sucederlo, aún incluso por su ministro del Interior y titular del oficialista UMP, Nicolas Sarkozy.

"A propósito de los vencimientos de plazos electorales, tendré oportunidad para expresar mi decisión personal", expresó.

Los favoritos, según los sondeos, son su ministro Sarkozy, la socialista Ségolene Royal y el centrista Francois Bayrou.

Sarkozy, un rival interno de Chirac, admitió hoy a un diario parisino que el apoyo del presidente "sería un acontecimiento político importante".

Chirac pidió a los ciudadanos que no se dejen arrastrar por "el extremismo, el racismo, el antisemitismo o el rechazo del otro" al momento de emitir el voto.

"Los nacionalismos que han hecho tanto daño a nuestro continente pueden renacer en cualquier momento", advirtió.

Pareció una alusión indirecta al veterano dirigente del Frente Nacional, Jean Marie Le Pen, quien recoge un 10 por ciento de preferencia electoral, y quien ratificó su oposición a la apertura a los inmigrantes.

En su cuarto y último mensaje, aseguró que "Francia no es un país como los otros" y tiene la responsabilidad de "defender la tolerancia, el diálogo y el respeto entre los hombres y las culturas".

Chirac esperó hasta último momento para hacer el anuncio de esa decisión que visiblemente le costó, tal como demostró el tono emotivo de su mensaje.

El 16 de marzo vence el plazo para que los candidatos presenten el aval de 500 firmas, un requisito indispensable para dar la disputa electoral.

Pero en las últimas semanas dio varias pistas sobre la decisión que anunció finalmente esta noche.