Roland Burris, flamante senador por Illinois, junto al gobernador
El gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, que está acusado de querer vender el escaño en el Senado del presidente electo, Barack Obama, dio hoy ese cargo a Roland Burris, ex fiscal general de ese estado.
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"Designo a Roland Burris como el próximo senador de Estados Unidos por Illinois", dijo Blagojevich en una rueda de prensa.
El gobernador describió a Burris como un hombre de "integridad incuestionable y de extensa experiencia".
"No dejen que los alegatos contra mí manchen a este hombre bueno y honesto", dijo Blagojevich.
Burris, de 71 años, fue el primer afroamericano en ser elegido a un cargo estatal en Illinois cuando, en 1979, fue escogido como tesorero del estado, un puesto que ocupó hasta 1991.
En la rueda de prensa, Burris, que fue fiscal general del estado de 1991 a 1995, prometió defender "la integridad" del escaño de Senador y dijo que no tiene "ninguna relación" con el caso de corrupción en el que está inmerso Blagojevich.
Burris se negó a decir si el gobernador debería dimitir o no, y enfatizó que un acusado es inocente hasta que se pruebe su culpabilidad.
Por su parte, Blagojevich, que está en libertad bajo fianza, destacó que la ley le obliga a designar al sucesor de Obama, en vista de que la legislatura estatal no ha cambiado esa norma.
Barack Obama rechazó la decisión del gobernador de Illinois, Rod Blagojevich de designar a su remplazante contra la voluntad de la bancada demócrata.
"Burris es un buen hombre y servidor público, pero los demócratas en el Senado dejaron en claro hace varias semanas que no pueden aceptar un nombramiento hecho por un gobernador que está acusado de querer vender ese mismo escaño", dijo Obama en un comunicado.
"Yo estoy de acuerdo con esa decisión y me decepciona extremadamente que el gobernador haya elegido ignorarla", añadió el presidente electo.
Este mes la bancada demócrata ya le había pedido a Blagojevich que renunciara y advirtió que "bajo ninguna circunstancia nombrara a nadie" para el escaño.
El jefe del bloque, Harry Reid, afirmó que es "realmente triste que a pesar de la petición de todos los 50 senadores demócratas y de muchos funcionarios públicos a través de Illinois, el gobernador Blagojevich haya tomado la imprudente decisión de hacer un nombramiento".
"Esa persona entraría bajo la sombra de la sospecha y sería acosada por interrogantes", indicó Reid, quien declaró "no dudar de la capacidad de Burris".
"Esto no tiene que ver con Burris, sino con la integridad de un gobernador acusado de intentar vender este escaño en el Senado", añadió Reid, según el cual "bajo estas circunstancias, cualquier persona nombrada por Blagojevich no puede ser un servidor eficaz del pueblo de Illinois, y como ya hemos dicho, no será confirmado por la bancada demócrata".
El equipo de transición del presidente electo deslindó ya cualquier implicación en el escándalo.
El futuro jefe de gabinete de Obama, Rahm Emanuel, reconoció haber conversado con Blagojevich sobre la designación del senador remplazante, pero negó que el gobernador le haya hecho algún tipo de propuesta ilegal para llenar la vacante.
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