Justo 40 años después de su espectacular primera difusión a la prensa, fueron hechos públicos oficialmente los "papeles del Pentágono" del gobierno estadounidense acerca de la Guerra de Vietnam.
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En el estudio de 7.000 páginas en total están documentados por parte del Pentágono y el Departamento de Estado la historia previa a la Guerra de Vietnam (1964-1975) y los procesos de decisión en Washington.
Es así como quedó claro que la guerra había sido planeada desde hace tiempo. Una parte de los documentos había sido adelantada al diario "The New York Times", que publicó un extracto el 13 de junio de 1971.
Desde hoy, la documentación completa se podrá consultar en el Archivo Nacional en College Park, en el estado norteamericano de Maryland, así como en tres bibliotecas presidenciales, la John F. Kennedy, la Lyndon Johnson y la Richard Nixon, informó el Archivo Nacional. Si bien su contenido no es ya novedoso, los documentos están a partir de hoy a disposición del público.
Los papeles del Pentágono bajo el título oficial de "Relaciones Estados Unidos-Vietnam, 1945-1967: Un estudio preparado por el Departamento de Defensa" fueron encargados en 1967 por el entonces secretario de Defensa Robert McNamara, al parecer sin anoticiar siquiera a la Casa Blanca.
Los documentos muestran, según el diario "The Washington Post", "que líderes estadounidenses decían públicamente una cosa acerca del conflicto, pero a puertas cerradas pensaban algo completamente distinto". El "USA Today" describió su difusión como "acto final de una saga que cambió hace cuatro décadas a la presidencia, la prensa y todo el aparato de gobierno".
Entre otras cosas, los documentos revelaron que los planes para la Guerra de Vietnam se retrotraían a la presidencia de Harry Truman y que la ampliación de la guerra a Camboya y Laos fue clave para la estrategia de Lyndon Johnson.
Los papeles salieron a la luz pública hace 40 años cuando un empleado del "think-tank" estadounidense Rand Corporation, Daniel Ellsberg, accedió a los documentos, hizo copias y se las entregó a los medios.
Ellsberg actuó en ese entonces impulsado por las vivencias que había tenido durante los dos años en los que trabajó como empleado de la embajada estadounidense en Vietnam. Diseñó escenarios de salida de la contienda y contactó con activistas por la paz.
Finalmente tuvo la idea de publicar los documentos para sacar a la luz la verdad sobre la guerra y los motivos reales de la misma.
Aquella revelación desató un escándalo con amplias repercusiones. Al diario "The New York Times" se unieron otros medios, mientras el gobierno intentaba limitar los daños con todos los medios y bloquear que se filtraran más informaciones.
La administración Nixon obtuvo una orden judicial para bloquear su difusión después de que el diario había publicado ya tres artículos. Pero al final venció el derecho a la libertad de información y el Tribunal Supremo permitió su publicación. El caso fue conocido como "New York Times Co vs United States".
Es por eso que los "papeles del Pentágono" son recordados menos por los detalles que proporcionaron sobre la Guerra de Vietnam que por el decisivo fallo del Tribunal Supremo, capital en cuanto a libertad de prensa.
Los historiadores no creen que salgan a la luz nuevas revelaciones, ya que Ellsberg filtró los detalles más importantes y políticamente comprometedores en 1971.
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