Inundaciones se cobran otra víctima en Gran Bretaña y alertan por plagas

Un hombre se aprovisiona de un bolsón de agua en una de las ciudades británicas afectadas por las inundaciones.

Londres, (ANSA)- Las inundaciones en el centro-oeste de Inglaterra, las peores de los últimos 60 años, se cobraron ayer una tercera víctima, en tanto que la Policía elevó el alerta de emergencia ante el pronóstico de más lluvias intensas para las primeras horas de hoy.

Además, fueron hallados altos índices de la bacteria letal Escherichia coli (E.coli) en las aguas estancadas de Tewkesbury, en Gloucestershire, una de las zonas afectadas por las inundaciones.

En esa localidad, en la zona de Gander Lane, la Policía halló ayer el cuerpo de una víctima, lo que elevó a cinco el número de muertos por la crecida de aguas.

El miércoles, un hombre de 64 años y su hijo de 25 murieron por asfixia mientras intentaban drenar el campo del club de rugby Tewkesbury RFC con una máquina bombeadora.

La Policía desistió confirmar si el cuerpo hallado ayer es el del inglés Mitchell Taylor, de 19 años, desaparecido desde el sábado en la zona.

Mientras, el Servicio Meteorológico pronosticó para hoy a la mañana lluvias intensas en el sur y centro de Inglaterra, lo que crea temor a un agravamiento de la situación, que según algunos cálculos provisorios puede derivar además en pérdidas por 10 mil millones de dólares.

Según ese organismo, en algunas partes del sur y suroeste inglés, así como también en Gales, hay riesgo de lluvias de hasta nueve horas consecutivas, con un acumulado de alrededor de 30 milímetros.

En tanto, el diario Daily Mirror informó que fueron hallados altos índices de la bacteria letal E. coli en aguas estancadas de Tewkesbury.

Según una investigación del periódico, que tomó muestras para analizar en laboratorio, las aguas estancadas están infectadas con bacterias como coliformes y clostridias, que pueden ser letales para bebés y ancianos.

Los estudios del diario indicaron que sólo en Tewkesbury se registraron 160.000 bacterias de E.coli por mililitro de agua.

Los científicos advirtieron que cuanto mayor sea el tiempo que las aguas sigan estancadas, mayor será el peligro de infecciones o epidemias para la población, principalmente por efluvios cloacales o de desperdicios.

La Agencia de Protección Sanitaria advirtió que cualquier persona que haya estado en contacto con agua contaminada y tenga síntomas de diarrea, vómitos o dolores abdominales severos, debe trasladarse de inmediato a un centro médico o pedir ayuda.

Las autoridades afirmaron también que debido a la gran cantidad de basura acumulada tras bajar las aguas, está creciendo el número de ratas y alimañas, lo que facilita la propagación de enfermedades.

Cerca de 130.000 viviendas en Gloucestershire continúan sin agua potable, y según los servicios de emergencia la situación puede durar hasta dos semanas.

En tanto, la Cruz Roja británica continúa encargada de distribuir alimentos a personas que siguen aisladas por las aguas y confirmó que recaudó poco más de un millón de dólares en una campaña para los más necesitados.

La Armada también se sumó a las tareas de emergencia, con la distribución de tanques de agua potable.

Los economistas afirmaron que el monto total por los daños superará 10 mil millones de dólares.

Hilary Benn, ministro para el Medio Ambiente, declaró a la radio 4 de la BBC que reparar escuelas, caminos y puentes "llevará mucho tiempo y esfuerzo", y destacó que el número total de propiedades inundadas supera las 15.000.

Hasta ayer, la Agencia de Medio Ambiente mantiene una alerta por inundación severa en la ribera del Támesis, desde la localidad de Eynsham hasta Sandford-on-Thames, en Oxfordshire.

Janet Mary Young, directora de esa entidad, admitió en una entrevista con el Daily Telegraph que el impuesto al agua aumentará indefectiblemente.

Young afirmó que millones de dólares deberán destinarse a mejorar la infraestructura de drenaje y protección contra inundaciones, especialmente las que suministran servicios a subestaciones eléctricas y plantas acuíferas.

"O pagamos por adelantado para prevenir, o pagamos después, cuando limpiamos los destrozos. Los efectos del cambio climático están aquí para quedarse", dijo la funcionaria.

Esta semana, la compañía Severn Trent Water, muy criticada por su respuesta a la situación de emergencia en el condado de Gloucestershire, reportó ganancias por 600 millones de dólares.

Los consumidores expresaron enojo ante las declaraciones de la funcionaria, ya que consideran que los gastos por prevención de inundaciones deben ser financiados por el gobierno.

Bajo un acuerdo con el organismo regulador Ofwat, las compañías de aguas debían invertir unos 9.000 millones de dólares en infraestructura para el período 2005-2006, pero sólo destinaron 6.800 millones.

"En la actualidad estamos hablando de proteger a la población de un desastre natural cada 100 años. La pregunta que tenemos que hacernos ahora como nación es, si estas condiciones climáticas extremas se van a volver más frecuentes, ¿cuál debería ser el nivel correcto de protección?", expresó.

Ayer por la tarde, el jefe de los conservadores, David Cameron, visitó la localidad de Tewkesbury y pidió a la población que desafíe al gobierno para que asegure que en el futuro se reduzca el peligro por inundaciones.