Irak: 40 muertos en ataque de los EE.UU. a una mezquita

Todas las dificultades pronosticadas para las fuerzas de ocupación estadounidenses en Irak parecen comenzar a cumplirse. En medio de un impactante recrudecimiento de los combates, las ciudades de Najaf y Kut cayeron en manos de la resistencia, cuyo avance forzó una retirada de las fuerzas de la coalición. En tanto, atacó ayer una mezquita de la ciudad de Falluja (donde habían sido masacrados una semana atrás cuatro civiles norteamericanos), dejando 40 rebeldes muertos. Desde el domingo, la coalición perdió al menos 35 hombres; y los iraquíes, más de 200, pero el plano militar no resulta más complicado que el político. Según una encuesta, 44% de los estadounidenses reclama ya el regreso de las tropas, cifra que se extiende a 55% si la opción es una retirada escalonada.

Moqtada al Sadr, el líder de la resistencia chiita, reiteró ayer sus amenazas a EE.UU.

Bagdad (AFP, Reuters, EFE) - En el marco de una preocupante espiral de violencia en Irak, una operación militar estadounidense para dar con los autores de la matanza y profanación de los cuerpos de cuatro contratistas civiles, producida la semana pasada, terminó ayer en un ataque a una mezquita de la ciudad de Falluja, que dejó 40 muertos.

En tanto, el máximo jefe chiita en Irak, el ayatolá Ali al Sistani, hizo un llamamiento para que se ponga fin al conflicto armado que dejó en cuatro días al menos 235 muertos, 35 de ellos de la coalición.

Los marines se abrieron paso en medio de encarnizados combates hasta llegar al centro de Falluja, a 50 kilómetros al oeste de Bagdad, en una misión iniciada el domingo. Después de varias horas de combates, que dejaron un muerto y cinco heridos entre los marines, las fuerzas estadounidenses lanzaron dos poderosas bombas contra la mezquita, en la que se había recluido un grupo de rebeldes sunnitas.

Según el teniente coronel Brennan Byrne, «unos 40 insurgentes» se habían atrincherado en la mezquita, aunque surgieron dudas sobre el número por la desaparición de varios cadáveres.

Portavoces militares estadounidenses explicaron que aviones de la coalición arrojaron dos bombas de 227 kilogramos cada una y lanzaron misiles contra un muro exterior de una mezquita, luego de que los marines que combatían contra los guerrilleros solicitaran apoyo aéreo.

• Pérdidas

Otros catorce soldados estadounidenses perdieron la vida entre el martes y ayer en los ataques de los insurgentes en el área de Bagdad y el triángulo sunnita, lo que eleva el balance de las víctimas estadounidenses a 633.

En Ramadi, en donde las mezquitas llamaban ayer a la Yihad (guerra santa), EE.UU. perdió el martes a 12 de sus hombres. Un soldado estadounidense murió ayer en Bagdad, en un ataque con un lanzagranadas.

En Washington, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, reconoció que las fuerzas estadounidenses están enfrentando «serios problemas» en Irak, y calificó a los milicianos de la resistencia como «terroristas». Hay «un pequeño número de terroristas» que combaten contra los soldados estadounidenses, pero las tropas lideradas por Estados Unidos mantienen el control de Irak, aseguró Rumsfeld en el Pentágono.

«Hay algo que es cierto: a los que se oponen a la transición del pueblo iraquí hacia la soberaníano se les permitirá descarrilarla. Las fuerzas estadounidenses están a la ofensiva», aseguró. En particular, Rumsfeld advirtió al líder religioso chiita Moqtada al Sadr, quien no podrá «continuar asesinando», subrayó.

En Kirkuk (norte), ocho iraquíes perdieron la vida y otros varios resultaron heridos durante los enfrentamientos entre soldados estadounidenses y manifestantes que protestaban contra la intervención militar en Falluja.

Todas las mezquitas de esta ciudad sunnita también hicieron un llamamiento a la Yihad por sus altavoces.