Irak autorizó a tropas británicas y australianas a permanecer hasta mediados de 2009

Soldado británico en Iraq

El gobierno iraquí firmó el martes un acuerdo con Gran Bretaña y Australia para autorizar la presencia de tropas de esos dos países en Irak después del 31 de diciembre, dijo a la AFP el portavoz del ministerio iraquí de Defensa.

"El ministro de Defensa, Abdel Qader Mohammed Jassem Obeidi, en nombre del gobierno iraquí, firmó un acuerdo con Gran Bretaña que comenzará a regir con el inicio del nuevo año y hasta el próximo 30 de junio", precisó el portavoz, Mohammed Al-Askari.

Según el acuerdo, a partir de enero "las tropas británicas sólo cooperarán, reforzarán y desarrollarán las fuerzas de seguridad iraquíes".

Más temprano, el ministro y el embajador australiano en Irak, Robert J. Tyson, firmaron un acuerdo sobre el retiro de las tropas australianas, agregó Al-Askari.

Gran Bretaña tenía hasta el 31 de diciembre por la noche, fecha oficial del mandato de la ONU sobre las fuerzas de la coalición en Irak, para legalizar su presencia en el país en 2009.

"Las tropas británicas deberán abandonar Irak a más tardar el 31 de julio" estipula el texto del acuerdo.

Anteriormente, el ministro iraquí y el embajador de Australia en Irak, Robert J. Tyson, firmaron otro acuerdo para la retirada de las fuerzas australianas de Irak (980 soldados), añadió Al-Askari.

Tras estos acuerdos, "a principios del nuevo año" Irak tendrá a cargo "la misión de seguridad de las fuerzas de coalición en la 'zona verde' en Bagdad y en el aeropuerto de Basora (sur)", precisó el portavoz.

El 23 de diciembre, el Parlamento iraquí votó una resolución otorgando un mandato al gobierno para firmar directamente con los gobiernos de los países de la Coalición acuerdos que fijen un marco legal a la presencia de tropas de estos países, tras el fin del mandato de la ONU.

Estados Unidos ya firmó en noviembre un acuerdo que prevé la retirada total de sus fuerzas, 146.000 soldados, antes del final de 2011.

El gobierno iraquí aún debe firmar acuerdos con El Salvador, Estonia, Rumanía y la OTAN.

Irak podrá así fin a cinco años de ocupación y será un poco más dueño de su soberanía a partir del 1 de enero próximo.