Irak: violencia deja 34 muertos en el primer día del Ramadán

Bagdad (Reuters) -. Una bomba mató ayer a 34 personas en el humilde bastión chiíta de Sadr City en Bagdad, mientras la minoría sunita de Irak iniciaba el mes de ayuno de Ramadán que, según los mandos militares estadounidenses, podría acarrear un aumento de la violencia entre sectas.

La explosión -posiblemente a causa de un coche bomba, de acuerdo a la policía- ocurrió cerca de un camión cisterna que distribuía gasolina para estufas en Sadr City, cuyos pobres vecinos son la base del poder del clérigo Moqtada al-Sadr y su milicia Ejército Medhi. Además de las 34 personas muertas, otras 35 resultaron heridas, muchas con quemaduras de gravedad.

Militantes sunitas se adjudicaron la responsabilidad del ataque y declararon que era un acto de venganza por las matanzas de la milicia chiíta.

"Esta operación es una reacción a los crímenes del Ejército Mehdi contra nuestros parientes sunitas en Bagdad", dijo Jamaat Jund al-Sahaba -Soldados de los Compañeros del Profeta- en un comunicado difundido a través de internet.

"Le decimos (a los chiítas) que nuestra espada puede alcanzar lo profundo de sus áreas para detener la matanza de sunitas desarmados", añadió el texto, cuya autenticidad no pudo ser verificada.

Comandantes estadounidenses han dicho que, al igual que en los tres años anteriores, anticipan un incremento de la violencia durante el Ramadán, cuando los musulmanes ayunan durante el día y pasan más tiempo orando.

Los chiítas y sunitas poseen diferentes sistemas para declarar el comienzo el Ramadán. Los sunitas iniciaron la festividad ayer y los chiítas entre hoy y mañana.

Las tropas estadounidenses e iraquíes han montado una amplia operación de seguridad desde el mes pasado, en un esfuerzo por frenar la violencia que, advierten, amenaza con destruir el gobierno de unidad nacional -conformado hace cuatro meses- a través de una guerra civil sectaria.

En una operación que lleva seis semanas en la capital, una división de 15.000 soldados estadounidenses comenzó a patrullar las calles y en los próximos días incrementará su número. Aseguran que las muertes se redujeron en las zonas en que han reforzado la vigilancia.

Sin embargo, la violencia en la ciudad ha empeorado durante las últimas dos semanas y se han encontrado cientos de cuerpos en calles con señales de tortura o ejecución. Además, los ataques en contra de las tropas estadounidenses son más frecuentes.

Un alto funcionario del Ejército estadounidense dijo que las fuerzas en Bagdad no son lo suficientemente grandes como para asegurar la estabilidad en la ciudad.

"Eso tomaría muchas más fuerzas de las actuales", aseveró. "Necesitaría de las fuerzas de seguridad iraquíes". agregó.

El comandante estadounidense de la operación en Bagdad, mayor general James Thurman, aseguró que el gobierno iraquí no había logrado entregar los cinco batallones -es decir, 3.000 soldados- que él había solicitado a manera de refuerzo.

Decapitaciones

Entre otros incidentes violentos ocurridos en el país, la policía en Tikrit informó que hombres armados habían decapitado a nueve personas, entre ellas a algunos policías, después de sacarlas de dos vehículos en una ciudad cercana.

Un soldado estadounidense y uno danés perdieron la vida a causa de la explosión de una bomba al borde de una carretera, y un empleado del Departamento de Estado estadounidense pereció producto de un ataque con cohete contra un recinto militar custodiado por británicos en Basora.

El ejército iraquí anunció que había capturado al líder del grupo militante Ansar al-Sunna, vinculado con al Qaeda.

El brigadier Qasim al-Moussawi dijo a Reuters que Muntasir al-Jibour era el líder de Ansar en Diyala y que fue detenido junto a otros dos supuestos militantes durante la madrugada en una aldea cerca de Muqdadiya, localizada a unos 80 kilómetros al noreste de Bagdad.

En una declaración publicada en internet, el grupo indicó que ninguno de sus líderes había sido arrestado.

Otros grupos militantes sunitas dieron a conocer videos, algunos de ellos violentos. Una de las cintas, transmitida por el canal de televisión Al-Arabiya, parecía ser la primera aparición del nuevo líder de la cúpula de al Qaeda en Irak, Abu Ayub al-Masri, también conocido como Abu Hamza al-Muhajir, quien reemplazó a Abu Mussab al Zarqawi tras su muerte en junio, durante una ofensiva aérea estadounidense.