Los restos de Isabel II, la monarca más longeva del Reino Unido, salieron este domingo del castillo de Balmoral, en Escocia, donde falleció el jueves pasado a los 96 años, y recorrieron varias localidades hasta llegar a Edimburgo, en el inicio de un cortejo que permitirá a los británicos y visitantes despedirse de su reina.
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El féretro, colocado en la parte trasera de un coche fúnebre Mercedes Benz negro y cubierto con el estandarte real -tres leones dorados para Inglaterra, un león rojo por Escocia y un arpa por Irlanda- y una corona de flores blanca, cruzó el portal del castillo minutos después de las 10 (las 6 en la Argentina).
Tal como estaba previsto, la comitiva de siete vehículos llegó unas seis horas más tarde al Palacio de Holyrood, en Edimburgo, tras recorrer 281 kilómetros en una ruta de abundante verde, con postas en las localidades de Aberdeenshire, Aberdeen, Angus y Tayside.
Los restos fueron recibidos en el palacio por los nietos de la reina fallecida Ana, Andrés y Eduardo, mientras el flamante rey Carlos III permanecía en Londres y se esperaba que viaje mañana a Edimburgo.
Una guardia de honor trasladó el féretro al Salón del Trono del palacio, donde estaba programado que pasara la noche, según la agencia de noticias Europa Press.
El Palacio de Holyrood es la residencia oficial de los reyes en Escocia, una de las cuatro naciones del Reino Unido junto a Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.
A las puertas de Balmoral habían quedado cientos de ramos de rosas, lirios, cardos escoceses y girasoles, entre otras variedades, así como tarjetas y otras ofrendas, entre las que se destacaba un oso Paddington de peluche.
Ese personaje es muy popular en la literatura infantil británica y alguien que lo personificaba compartió una taza de té con Isabel II como parte de las celebraciones televisadas en junio pasado, al conmemorarse los 70 años de su acceso al trono.
En un emotivo homenaje a su madre el viernes, el nuevo monarca, el rey Carlos, dijo que había iniciado un "último gran viaje" para reunirse con su marido de 73 años, el príncipe Felipe, fallecido el año pasado.
El cortejo desde Balmoral es el primero de una serie de actos que precederá al funeral de Estado en la Abadía de Westminster, en Londres, el 19 de septiembre.
Cuando el auto fúnebre llegó a la pequeña localidad de Ballater, cerca de Balmoral, cientos de personas permanecieron en silencio junto a la carretera, bajo el brillante sol de la mañana y algunos arrojaron flores a la carretera.
"Es como un miembro de la familia, nos abruma la tristeza de que no vaya a estar con nosotros", dijo Elizabeth Alexander, de 69 años, que nació el día en que la reina fue coronada en 1953.
"Hemos viajado mucho para venir aquí, pero sentimos que era realmente importante venir a presentar nuestros respetos a su paso por Ballater", dijo a Reuters una llorosa Nicola Gibson. "Supongo que como todo el mundo, muchas emociones".
Acompañada por la hija de la reina, la princesa Ana, el cortejo salió del remoto castillo y cruzará pintorescas campiñas, pueblos y pequeñas ciudades hasta llegar a Edimburgo, donde el féretro será llevado a la sala del trono del Palacio de Holyroodhouse.
Decenas de miles de personas se han reunido ya en los palacios reales en los días transcurridos desde la muerte de Isabel para dejar flores y presentar sus respetos.
"Sé lo profundamente que ustedes, la nación entera -y creo que puedo decir que el mundo entero- se solidarizan conmigo por la irreparable pérdida que todos hemos sufrido", dijo Carlos en una ceremonia el sábado.
La reina llegó al trono tras la muerte de su padre, el rey Jorge VI, el 6 de febrero de 1952, cuando sólo tenía 25 años. Su coronación tuvo lugar un año después. Carlos se convirtió en rey justo tras la muerte de su madre y fue proclamado de manera oficial como nuevo monarca en una ceremonia llena de fastos y tradiciones centenarias.
El día del funeral de Isabel será festivo en Reino Unido, según anunciaron las autoridades. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que acudirá, aunque aún no se han dado a conocer todos los detalles del evento ni los asistentes.
Antes, su féretro será trasladado en avión a Londres y habrá una solemne procesión cuando sea trasladado desde el Palacio de Buckingham al Westminster Hall, donde permanecerá cuatro días.
Liz Truss, cuyo nombramiento como primera ministra el martes fue el último acto público de la reina, se unirá al rey Carlos para recorrer las cuatro naciones que conforman el Reino Unido en los próximos días.
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