Uno de los monjes que participaban de la protesta, llamada «Revolución Azafrán», huye
de los disparos de los militares, que gobiernan Birmania (Myanmar) desde hace 45 años.
Las marchas son las más fuertes desde 1988.
Rangún (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - El gobierno de Birmania (Myanmar) reprimió ayer a los tiros y machetazos a monjes budistas y manifestantes que protestaban en la principal ciudad del país asiático por noveno día, y mientras la junta militar dijo que una persona perdió la vida, disidentes y medios de prensa cifraron los muertos en ocho.
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El anuncio de la junta de la muerte de una persona fue la primera admisión del uso de la fuerza y de derramamiento de sangre después de tolerar un mes de protestas pacíficas consideradas el mayor desafío a la dictadura en 19 años y bautizadas ya «Revolución Azafrán», por el color de las túnicas de los monjes.
Testigos estimaron en 100.000 la cifra de manifestantes que protestaron ayer en Rangún, la mayor ciudad del país, por noveno día, pese a las advertencias de la Junta y los temores a que se repitiera la brutal represión de un levantamiento pro democrático en 1988. En aquella ocasión, cuando el país todavía tenía su antiguo nombre de Birmania, soldados y policías abrieron fuego contra una muchedumbre pacífica y mataron a unas 3.000 personas.
La Junta dijo que fuerzas de seguridad abrieron fuego ayer luego de que unas 10.000 personas, incluyendo miles de monjes, desoyeron órdenes de dispersarse cerca del templo de Sule, centro de las manifestaciones.
Víctimas
El hombre muerto, de 30 años, fue alcanzado por un balazo, dijo el gobierno en su comunicado. Otros dos hombres y una mujer sufrieron heridas, agregó el gobierno, sin precisar si las víctimas eran monjes o no ni la naturaleza de las heridas. Sin embargo, Aye Chan Naing, un vocero de la emisora disidente «Voz Democrática de Birmania», que tiene su sede en Oslo, dijo que ocho personas murieron en la represión, entre ellos cinco monjes, y que unas 150 personas sufrieron heridas. Disidentes dentro de Myanmar señalaron que unos 300 monjes y activistas fueron detenidos en las protestas en Rangún.
A pesar de los disparos y de la brutalidad de la policía, unos 1.000 monjes consiguieron volver a reunirse en otro punto de Rangún, la antigua capital. Los monjes intentaron dirigirse a la residencia de la gran dirigente opositora, la premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi, de 62 años, en arresto domiciliario desde 2003.
El primer ministro del gobierno birmano en el exilio, Sein Win, afirmó en París que la opositora había sido trasladada a una prisión el domingo, aunque otras fuentes en el interior del país desmintieron esa hipótesis.
Mientras desfilaban hacia el domicilio de la histórica dirigente, los monjes pidieron a la muchedumbre que se mantuviera alejada. «Por favor no se unan a nosotros. Nosotros nos ocuparemos de ello. No hagan nada violento», pidieron.
El partido de Suu Kyi, la Liga Nacional para la Democracia (LND), declaró que el régimen militar había cometido «un error irreparable» al atacar a manifestantes pacíficos.
Otras 10.000 personas protestaron en Mandalay, la segunda ciudad del país -también bajo toque de queda-, y 10.000 más se manifestaron en la noroccidentaly costera Sittwe, pero no hubo represión en ninguno de estos casos.
La Unión Europea (UE) y Estados Unidos, así como el G-8, condenaron enérgicamente la reacción de la junta militar, y pidieron a países vecinos como China (el principal aliado de Birmania) que presionen al régimen.
El secretario general de la ONU, Ban Ki Moon, anunció que mandaría urgentemente un enviado especial, Ibrahim Gambari, y conminó a los militares birmanos a que le brinden «total cooperación».
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