John McCain cargó anoche sobre su rival Barack Obama y lo acusó de mentiroso y de vínculos con "terroristas", en un intento de torcer el rumbo de un adverso tramo final de campaña en el último debate entre candidatos presidenciales antes de las elecciones en Estados Unidos.
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Arriba en los sondeos a 20 días de los comicios, Obama se vio forzado a la defensa y el contraataque, y con calma pero firmeza respondió una a una a las acusaciones, cuestionó la independencia de McCain respecto del impopular presidente republicano George W. Bush y lo acusó de hacer campaña sucia.
"Usted no le dijo la verdad al pueblo estadounidense", dijo McCain a Obama, en referencia a la decisión del demócrata, a contra mano de lo que había prometido, de renunciar a la financiación pública de la campaña en favor de recaudar fondos de donantes privados, lo que le permitió juntar más dinero.
"El 100%, John, de sus avisos, el 100% de ellos fueron negativos", disparó Obama un poco más tarde a su adversario, ambos sentados en la misma mesa, a menos de un metro. "Eso no es cierto", respondió McCain.
"Es cierto", insistió Obama.
Como se preveía, obligado por su desventaja en las encuestas, McCain desplegó en el cara a cara en la Universidad de Hofstra, en el estado de Nueva York, toda la aspereza que según muchos de sus partidarios debía haber mostrado en los dos anteriores debates, de los que Obama salió mejor parado, según los sondeos.
El encuentro fue lejos el más entretenido de los celebrados, y el que permitió la mayor interacción entre los contendientes.
McCain comenzó la discusión acusando a Obama de impulsar una guerra de clases con sus planes de aumentar impuestos. El demócrata respondió que propugnaba recortes impositivos para el 95% de los estadounidenses.
El senador por Arizona dijo además que era necesario que su país conociera en profundidad las relaciones de Obama con el "terrorista" Bill Ayers, un activista pacifista radical que en la década de 1960 cometió atentados contra el Pentágono.
También exigió conocer los vínculos de Obama con ACORN, un grupo liberal acusado de violar las leyes registrando a votantes de manera irregular.
En un intento por despegarse de la impopularidad del actual presidente, McCain también dijo: "Senador Obama, yo no soy el presidente Bush. Si usted quería presentarse contra el presidente Bush, debería haberse presentado hace cuatro años".
El senador afromaericano por Illinois metió sus propios golpes, y buscó vincular a McCain con Bush.
"Si ocasionalmente confundí sus políticas con las de George Bush, es porque en los asuntos económicos centrales que preocupan al pueblo estadounidense -en política impositiva, política energética, o prioridades de gastos- usted ha sido un vigoroso partidario del presidente Bush", dijo Obama.
Pocas horas antes del inicio del debate, una nueva encuesta mostró un firme avance de Obama en estados tradicionalmente republicanos, incluyendo Florida, Virginia y Colorado. El debate era visto como la última oportunidad del senador McCain, de 72 años, de descontar la ventaja que le lleva su rival de 47 años.
Los dos candidatos ya sostuvieron otros dos cara a cara el 26 de septiembre y el 7 de octubre, y los sondeos dieron a Obama como ganador de ambos duelos.
Analistas estiman que a McCain ya no le servía un empate, y que debía ganar por nocaut si quiere mantener a flote sus chances.
Desde el estallido de la crisis financiera, hace tres semanas, Obama rompió la paridad y pasó al frente en los sondeos a nivel nacional, beneficiado por el ineludible vínculo que la gente traza entre McCain y el impopular presidente republicano George W. Bush, considerado por muchos el responsable del descalabro económico.
Una nueva encuesta de CNN/Time Magazine difundida hoy mostró a Obama arriba en bastiones históricos de los republicanos, como Virginia, donde está al frente por 53% a 43%, y Florida, donde aventaja a McCain por 51% a 46%.
Ambos estados votaron por Bush en 2000 y 2004, y juntos otorgan 40 de los 270 votos que se necesitan en el Colegio Electoral para ganar la Casa Blanca. Un candidato presidencial demócrata no gana en Virginia desde 1964.
Obama está cuatro puntos arriba en Colorado, que da nueve votos para el Colegio Electoral y donde también ganó Bush en las dos últimas elecciones. Colorado no vota a un demócrata en la elección presidencial desde hace 16 años.
En Georgia, donde Bush ganó por 17 puntos en 2004, McCain está arriba por sólo ocho, 53% a 45%.
Los candidatos están virtualmente empatados en Missouri, un estado que Bush ganó fácilmente hace cuatro y ocho años. McCain tiene una ventaja de 49 a 48% sobre Obama. El debate fue transmitido en vivo para Argentina por la señal de cable CNN En Español.
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