Caracas (EFE) - Venezuela se prepara para recibir 2008 con la entrada en vigor de una nueva moneda, el bolívar fuerte, producto de una reconversión monetaria que eliminará tres ceros a la actual divisa, el bolívar, en medio de pronósticos sombríos.
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La nueva moneda comenzará a circular el 1 de enero y durante seis meses convivirá con el bolívar actual, cuya tasa de cambio controlada de 2.150 bolívares por dólar pasará a 2,15 bolívares fuertes por divisa. En la actualidad, la cotización del dólar paralelo supera con creces el doble de la del oficial.
El «bolívar fuerte» nace precedido de una intensa campaña institucional desarrollada por el Banco Central de Venezuela (BCV) y en medio de una polémica sobre la efectividad de la medida para controlar la voraz inflación, que acumuló 18,6% entre enero y noviembre últimos.
El BCV y el Ministerio de Finanzas han señalado que la reconversión monetaria servirá para «dejar atrás las consecuencias del historial de inflación sobre la moneda y reforzar la confianza en el signo monetario». Pero economistas locales advierten que la nueva moneda corre el riesgo de diluirse rápidamente en medio de la imparable inflación, que, según esos expertos, es alentada por políticas económicas como el elevado gasto público y los controles cambiario y de precios vigentes desde febrero de 2003. El ex director del BCV Domingo Maza Zalava alertó que la reconversión monetaria « siempre constituye un riesgo», porque genera «efectos inmediatos impredecibles».
Maza Zavala también insistió en que el gobierno de Hugo Chávez debe «racionalizar del gasto público» para frenar la inflación, que este año cerrará por encima de 20%, según cálculos privados, frente a 12% previsto por el Ministerio de Finanzas. Chávez anunció la reforma monetaria el pasado 15 de febrero, como parte de las medidas para abatir la inflación, que fue de 17% en 2006, 5 puntos por encima de la previsión oficial.
La reforma permitirá a la moneda local «recuperar todo el terreno perdido ante el dólar, el euro» y todas las divisas del mundo, dijo entonces el mandatario y defensor del socialismo del siglo XXI al anunciar la medida.
Desde el pasado 1 de octubrees obligatoria la doble expresión de precios en bolívares (Bs) y bolívares fuertes (Bs.F.) en todo el país, con el objetivo de familiarizar a los venezolanos con la reconversión. La intensa campaña institucional sobre la reforma monetaria puesta en marcha por el BCV incluye propagandas en televisión, radio y prensa escrita, la distribución de folletos y charlas en comunidades de todo el país, según la información oficial.
Mientras, el BCV centra sus esfuerzos en la distribución de los nuevos billetes y monedas hacia los centros de acopio regionales, de donde son despachados hacia los diferentes bancos del país, dijo ayer el director de la autoridad monetaria, Armando León.
Este precisó que ahora se realiza la consignación de la nueva moneda a la red de supermercados e hipermercados, y se continúa con el proceso de impresión de billetes y acuñación de monedas, según publicó ayer el diario «El Universal» de Caracas en su página Web. El directivo del Banco Central aseguró que la mayoría de los cajeros automáticos «está adaptado para dispensar efectivo con bolívares fuertes» a partir del 1 de enero, y resaltó que todos los sistemas financieros se ajustan satisfactoriamente al cambio monetario.
«La mayoría de las instituciones financieras está haciendo pruebas desde el 1 de diciembre pasado para verificar las adaptaciones que se han hecho en los sistemas. Entre 80 y 90% de las pruebas han sido satisfactorias», agregó León. Al 20 de diciembre se habían distribuido unas «200 millones de piezas de los nuevos billetes que entrarán en circulación el próximo 1 de enero», según datos del instituto emisor.
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