Los líderes de la OTAN lanzaron el miércoles en Riga la Fuerza de Respuesta de la Alianza Atlántica (NRF), integrada por 25.000 militares en condiciones de ser enviados rápidamente a cualquier lugar del mundo para evacuaciones, ayuda en desastres naturales u operaciones antiterroristas.
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"El establecimiento de la Fuerza de Respuesta de la OTAN (NRF), completamente operativa a partir de hoy, es un desarrollo clave y juega un papel vital en la respuesta de la Alianza ante las rápidas crisis emergentes", afirma el comunicado aprobado al final de la cumbre transatlántica en la capital letona.
Esta fuerza, integrada por los miembros de la Alianza y basada en rotaciones cada seis meses, podrá ser desplegada en cinco días para evacuaciones, ayuda en desastres naturales u operaciones antiterroristas de un mes de duración, según la Secretaría General de la OTAN.
"Está preparada para actuar con mucha rapidez en todas las misiones de la Alianza, desde ayuda en desastres o mantenimiento de la paz hasta combates de alta intensidad", explicó la OTAN al definir el objetivo de esta nueva fuerza.
La NRF, que combina medios aéreos, marítimos y terrestres, será también la encargada de ingresar rápidamente en zonas de conflicto hasta que la OTAN pueda desplegar una operación más amplia.
"Será utilizada generalmente en la fase inicial de una situación de crisis que requiera una respuesta rápida, una señal fuerte de la determinación de la Alianza y una fuerza sustancial", agregó en ese sentido la OTAN.
Según está previsto, los 25.000 hombres de la NRF estarán divididos en una brigada terrestre con capacidad de invasión; un componente naval que incluya un grupo de batalla, uno de anfibios y uno de desembarco; y medios aéreos capaces de lanzar 200 ataques diarios.
La NRF se basa en un sistema de rotación cada seis meses a partir de las ofertas de cada uno de los 26 miembros de la Alianza e incluye programas de entrenamiento.
Actualmente, una fuerza denominada NRF-7, precursora de la lanzada este miércoles, concluye su periodo semestral, en el que realizó el ejercicio "Jaguar 2006" en Cabo Verde, África.
"Esto sirvió para ensayar y convalidar el concepto de NRF y probó la capacidad de la OTAN de enviar una fuerza conjunta a una distancia estratégica de Europa y mantenerla en condiciones difíciles", aseguró la Alianza al referirse a ese ejercicio.
Elementos de la NRF ya fueron utilizados en varias misiones, como la protección de la seguridad en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y ayuda aérea para abastecer a la población tras el paso del Huracán Katrina en Estados Unidos en septiembre de 2005 y el terremoto en Pakistán un mes más tarde.
"La OTAN continúa transformándose para aportar soluciones del siglo XXI a los desafíos del siglo XXI", declaró su secretario general Jaap de Hoop Scheffer, al referirse al proceso de modernización que atraviesa la Alianza como consecuencia del final de la Guerra Fría.
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