La prensa discute alcance del shock

Washington - Las atroces escenas de estadounidenses muertos en Falluja (Irak) ocuparon ayer las primeras planas de los diarios de Estados Unidos e hicieron recordar imágenes semejantes provenientes de Somalia en 1993, que en ese entonces convencieron a la Casa Blanca de retirar sus tropas del país africano.

Los principales canales de la TV estadounidense abrieron sus informativos del miércoles por la noche mostrando los cuerpos de civiles estadounidenses mutilados por una multitud en Falluja, mientras que la portada del diario «The New York Times» exhibió ayer una foto con dos cuerpos carbonizados colgando de un puente. «Para el presidente George W. Bush, la cuestión es: ¿el desagrado generado por la muerte y mutilación de civiles estadounidenses y la cifra de soldados muertos llevará a que la opinión pública se pregunte si la invasión a Irak y su ocupación valen todas estas pérdidas?», planteó el diario «USA Today».

• Comparación

«A largo plazo, no pienso que este incidente haga cambiar a la opinión pública», estimó Judith Kipper, especialista en Medio Oriente del privado Consejo de Relaciones Exteriores. «En este caso, se trata de civiles» y «por más que pueda parecer chocante, es un poco diferente en términos de orgullo que el ver cuerpos de soldados arrastrados por las calles», explicó. De todos modos, «si hubiera muchos incidentes como éste, por supuesto que surgirían cuestionamientos», agregó. Anthony Cordesman, experto del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales y ex funcionario del Pentágono, no lo ve así. «Los atentados de Madrid mostraron que si se ataca a un sistema político con imágenes, se puede hacer cambiar la forma en que un gobierno occidental administra la guerra», opinó en el canal público PBS.

Pero según Kipper la comparación con Somalia es difícil de hacer. En el caso de Irak, los estadounidenses «están mucho más implicados» que con Somalia, donde Estados Unidos interveníaen el marco de una misión humanitaria de ONU.

La administración Clinton «no había creado la situación en Somalia. En Irak, los estadounidenses sí crearon la situación. Como fuerza de ocupación, tienen la obligación de dar seguridad y quedarse en Irak hasta que los iraquíes puedan asegurar su propia seguridad», opinó.

• Sondeo

La Casa Blanca reaccionó intentando mostrar firmeza. «No nos dejaremos intimidar. Vamos a seguir con nuestro plan y a terminar nuestro trabajo», afirmó el portavoz presidencial Scott McClellan, que dijo que Bush vio las imágenes.

Mientras, el influyente senador republicano John McCain aseguró que no es posible que las tropas estadounidenses se retiren de Irak. «No podemos irnos», opinó. «Si fracasamos allí, entonces Irak se transformará rápidamente en un sitio de entrenamiento y exportación de terrorismo», aseguró.

Un sondeo realizado entre el 18 y el 29 de marzo, antes de lo ocurrido en Falluja, concluyó que 49% de los estadounidenses pensaba que el nivel de pérdidas de soldados en Irak era «inaceptable», contra 44% que lo consideraba «aceptable». Además, 51% seguía pensando que la guerra en Irak era «lo que había que hacer», contra 33% que pensaba lo contrario.