Los candidatos a la presidencia de Francia, el conservador Nicolas Sarkozy y la socialista Ségolène Royal, alzaron las espadas esta noche en un debate televisivo que comenzaron con la seguridad, la deuda pública, la lucha contra el desempleo y el crecimiento.
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"Me siento muy bien, muy feliz de estar aquí", declaró Royal, de 53 años, que lucía un sobrio conjunto de falda y chaqueta gris oscura y una camisa blanca.
"Estoy concentrado, porque siento una gran responsabilidad", agregó Sarkozy, de 52 años, a quien las encuestas dan como favorito en las elecciones del domingo.
Sentados frente a frente y entrevistados por dos veteranos presentadores en un estudio de tonos azules que según su realizador, se parece a un "ring de boxeo", ambos candidatos presentaron argumentos, levantaron la voz y se interrumpieron en ocasiones y no escatimaron los comentarios irónicos.
"Seré un presidente que se comprometerá a obtener resultados y que asume sus responsabilidades. Hablaré francamente a los franceses y la República será irreprochable", prometió Sarkozy.
"Quiero ser la presidenta de la República que construirá una Francia donde la agresividad y la violencia retrocedan, una Francia que gane la batalla contra el desempleo, una Francia en la que la desigualdad retroceda", respondió Royal.
La lucha contra la delincuencia abrió el debate, en el que Sarkozy subrayó los resultados positivos de sus cuatro años pasados en el ministerio de Interior y Royal le acusó de ser el responsable del aumento de los actos de violencia en los últimos años.
A continuación el candidato de derecha defendió su proyecto de reducir a la mitad el número de funcionarios para pagar la alta deuda pública, que supera el 60% que fija la Unión Europea, mientras que Royal propuso pagar la deuda impulsando el crecimiento económico a través de más ayudas a las pequeñas y medianas empresas.
En cuanto al empleo, el favorito en los sondeos prometió alcanzar el pleno empleo en los próximos años y pagar más las horas extraordinarias, mientras que la socialista abrió la puerta a la posibilidad de reformar la ley de las 35 horas laborables por semana tras una negociación con los sindicatos, ya que a pesar de ser "una conquista social", "ha creado dificultades en algunas empresas".
La expectativa de este encuentro frente a frente radicaba no sólo en que se trata del primer careo público entre ambos, sino porque los dos tienen como principal desafío atraer el voto de los 6,8 millones de franceses que en la primera ronda electoral, el pasado 22 de abril, votaron al centrista François Bayrou.
Según el último sondeo difundido este miércoles, el candidato conservador logrará el domingo un 52% de los votos frente al 48% de la aspirante socialista, Ségolène Royal. Los debates televisados entre aspirantes a la presidencia de Francia se celebran desde 1975 y el del miércoles por la noche podría ser visto por 20 millones de telespectadores.
No obstante, para el secretario general de los socialistas franceses, François Hollande, compañero sentimental de Royal, el de esta noche es el más importante "desde 1981" (año en el que el socialista François Mitterrand ganó las elecciones), ya que "la elección está abierta".
En 2002 no hubo debate por televisión porque Jacques Chirac se negó a competir con su oponente en la segunda ronda presidencial, el líder de extrema derecha Jean-Marie Le Pen, que había derrotado al socialista Lionel Jospin.
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