Imagen de TV que muestra al camionero norteamericano Thomas Hamill, de 43 años, en poder de rebeldes iraquíes. La toma de rehenes se ha convertido en la nueva arma de la resistencia.
Bagdad (AFP, EFE, ANSA) - Rebeldes iraquíes liberaron ayer a nueve extranjeros de origen asiático, pero se echaron atrás con su promesa de hacer lo propio con tres japoneses, cuya muerte volvieron a prometer en caso de que el gobierno de Tokio no retire sus fuerzas de Irak.
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En tanto, al cierre de esta edición, varios hombres armados secuestraron a siete ciudadanos chinos en el centro de Irak, informaron los medios de comunicación oficiales citando a un diplomático chino en Bagdad.
Ocho de los extranjeros liberados (de nacionalidad paquistaní, turca, india, nepalesa y filipina) eran choferes que trabajan para la coalición y que habían sido secuestrados.
Un hombre que mostraba a los rehenes en un video difundido por la cadena Al Jazeera dijo: «Los hemos dejado en libertad por un pedido de la Asociación de Religiosos Musulmanes después de asegurarnos de que no colaborarán más con las fuerzas de ocupación». El noveno extranjero que recuperó la libertad es un británico secuestrado hace unos días en Nassiriya (Sur). En tanto, permanece en cautiverio y amenazado de muerte un camionero civil estadounidense, de nombre Thomas Hamill.
«Los secuestros son un acontecimiento perturbador, pero no cederemos ante fanáticos y hombres violentos», dijo el ministro británico de Defensa, Geoff Hoon.
En tanto, un grupo iraquí volvió a amenazar ayer con matar a un primer rehén japonés en 24 horas si Tokio no retira sus tropas de Irak y no envía un emisario a Falluja, echando así por tierra las esperanzas de una liberación inminente de los tres japoneses secuestrados. Estos «gozan de buena salud y reciben buen trato», afirmó Mezher al Dulaimi, que asegura ser un mediador en este caso.
«La resistencia iraquí concede al gobierno japonés un plazo de 24 horas, no prorrogable, antes de ejecutar a un primer rehén», había declarado anteriormente Al Dulaimi a la televisión por satélite catarí Al Jazeera. El plazo expira hoy a las 17.00 hora local, especificó.
Agregó que los secuestradores pedían que el gobierno japonés retire sus tropas de Irak y envíe un emisario a la ciudad rebelde de Falluja, asediada por las fuerzas estadounidenses, para que vean las fosas de cadáveres. También reclaman que Japón «se disculpe por su participación en las agresiones contra el pueblo iraquí», añadió.
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