El mayor grupo militante de Nigeria declaró hoy una "guerra del petróleo" en el inestable Delta del Níger, después de que fuerzas de seguridad lanzaran una fuerte ofensiva en su contra.
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El Movimiento por la Emancipación del Delta del Níger (MEND, por su sigla en inglés), sostuvo que había destruido estaciones y oleoductos, incluyendo una plataforma operada por la empresa Chevron. Aseguró que 12 soldados nigerianos habían muerto.
Un funcionario de Chevron confirmó que una de sus plantas petroleras fue atacada por militantes hoy.
"Hubo un ataque contra una plataforma que ya había sido cerrada debido a problemas en un oleoducto", indicó el funcionario, que pidió no ser nombrado.
Un portavoz militar sostuvo que ninguna instalación de crudo ha sido afectada en los últimos dos días de intensos enfrentamientos. No fue posible de inmediato verificar por separado las afirmaciones de cada bando.
"Hubo muchas bajas en el lado de los militantes", dijo el teniente coronel Sagir Musa, portavoz para la fuerza militar del estado de Rivers. "Esperamos que ellos abandonen la lucha muy pronto", agregó.
La violencia en el delta, el corazón de la industria petrolera del país miembro de la OPEP, ha paralizado un quinto del bombeo de crudo de la nación desde inicios del 2006.
El sábado, militantes nigerianos advirtieron a firmas petroleras en el delta que retiraran a sus trabajadores en las próximas 24 horas o de lo contrario se enfrentarían a un "huracán" de asaltos, en respuesta a una gran ofensiva de las fuerzas de seguridad.
Royal Dutch Shell, ExxonMobil, Total, Eni, y Chevron se encuentran entre las numerosas firmas de crudo que operan en el Delta del Níger, la principal fuente de la producción de 2 millones de barriles de petróleo por día de Nigeria.
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