El vicesecretario de Estado de EEUU, John Negroponte, inició su visita a China asistiendo a un partido de "ping pong", o tenis de mesa, como el que se celebró hace más de 30 años entre equipos de ambos países para preparar los lazos diplomáticos entre Pekín y Washington.
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El "número dos" de Condoleezza Rice siguió el partido amistoso con gran atención, según las imágenes retransmitidas por la Televisión Central China (CCTV).
Negroponte asistió al encuentro con su homólogo chino, el viceministro de Exteriores Wang Guangya, con el que se había reunido con anterioridad, y con el embajador estadounidense en Pekín, Clark T. Randt.
El partido conmemoraba el inicio histórico de lo que se conoce como "diplomacia del ping pong", en referencia al partido que se celebró hace 37 años y que sentó las bases para el viaje del presidente Richard Nixon en 1972.
La llegada de los tenistas estadounidenses a la entonces hermética China de Mao Zedong asombró al mundo en plena Guerra Fría entre EEUU y la ahora extinta Unión Soviética, pero funcionó, ya que el 1 de enero de 1979 China y EEUU establecieron vínculos diplomáticos.
Durante el encuentro con Wang, el vicesecretario de Estado expresó su deseo de que las relaciones entre Washington y Pekín, antagonistas políticos y socios económicos, mantengan en el futuro un "desarrollo fluido".
Por la tarde, Negroponte mantuvo un encuentro con el líder de la cartera, el canciller Yang Jiechi, con quien estaba previsto que se reuniera Condoleezza Rice, secretaria de Estado de EEUU, antes de cancelar su visita por los ataques en Gaza.
"Las relaciones entre China y EEUU han avanzado en general, a pesar de haber experimentado idas y venidas", señaló Yang durante dicho encuentro.
Yang resaltó los aspectos positivos de la relación entre los dos titanes, que han "ayudado a la estabilidad y la paz mundial".
Por su parte, Negroponte calificó de "enormes" los avances logrados en las relaciones bilaterales, "un nivel que no podríamos haber imaginado hace 30 años".
El funcionario estadounidense aterrizó en Pekín para dos días de visita en sustitución de Rice. Se trata de la segunda vez que la secretaria de Estado cancela una visita a China, ya que no asistió a la clausura de los Juegos Olímpicos de Pekín en agosto, como estaba previsto.
El Ejecutivo chino, sin embargo, comprendió dicha cancelación, ya que "Rice tiene asuntos urgentes que atender relacionados con problemas internacionales", señaló el portavoz de turno del Ministerio de Asuntos Exteriores, Qin Gang, en referencia a Gaza. "El Gobierno chino ha expresado su comprensión", agregó.
A pesar de las celebraciones, Washington y Pekín mantienen numerosas tensiones por problemas como el de Taiwán, al que EEUU presta apoyo militar, a pesar haber roto vínculos con la isla, condición impuesta por Pekín a sus aliados. O los derechos humanos, sobre los que cada año se lanzan informes cruzados acusando al otro de graves violaciones.
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