Al menos 24 personas murieron hoy en Irak en otro día de violencia, entre ellas diez fallecidos en una ofensiva estadounidense que forzó el virtual cierre de una ciudad al norte de Bagdad, informó la policía.
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Los nuevos hechos de violencia ocurrieron justo cuando el primer ministro iraquí, Nuri Al Maliki, se preparaba para viajar a Jordania para mantener una cumbre con el presidente estadounidense, George W. Bush, sobre la situación en Irak.
Para el mediodía local, 13 insurgentes, seis policías y cinco civiles, murieron en hechos de violencia, entre ellas dos mujeres fallecidas al quedar atrapadas en un tiroteo durante una ofensiva norteamericana.
De esta manera trepó a siete, entre ellas una niña, el número de mujeres muertas en ataques estadounidenses en los últimos dos días.
En el hecho más sangriento de la jornada, fuerzas de la coalición apoyadas por aviones mataron a ocho miembros del grupo islamista Al Qaeda en Irak en un ataque en la ciudad de Baquba, al norte de Bagdad, en el que murieron las dos mujeres.
Decenas de rebeldes y civiles murieron en los últimos días en combates entre soldados estadounidenses e insurgentes sunnitas en Baquba, ubicada 60 kilómetros al noreste de Bagdad.
La universidad, las escuelas públicas y la mayoría de los negocios de la ciduad permanecen cerrados desde hace días. Pocos residentes tienen energía eléctrica y la mayoría sólo recibe un suministro de agua limitado.
En Bagdad, algunos de los aliados políticos del premier Maliki volvieron a amenazar con retirar a sus ministros del gabinete y romper su alianza parlamentaria con el jefe de gobierno si se reúne con Bush en Jordania en la cumbre de dos días.
También bajo presión, Bush enfrenta múltiples reclamos para cambiar la estrategia en Irak, donde una ola de violencia sectaria llevó a algunos de los aliados de Estados Unidos a afirmar que el país árabe se encuentra al borde de una guerra civil.
Bush rechazó ayer la idea de la guerra civil y reafirmó que no retirará de Irak a las tropas norteamericanas hasta que el país esté estabilizado.
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