7 de noviembre 2022 - 17:17

Ola de calor en Europa: la OMS contabilizó 15.000 muertes

La Región Europea acaba de pasar el verano más caluroso jamás registrado, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea. De hecho, se trata de una de las regiones que más rápido se calienta.

Madrid

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Se estima que al menos 15.000 personas fallecieron específicamente por el calor en Europa en 2022, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Alemania y España lideran el ránking con más de 4.000 muertos.

Además, las autoridades sanitarias informaron que las cifras de muertes alcanzaron 1.000 en Portugal, más de 3.200 en el Reino Unido y alrededor de 4.500 en Alemania durante los tres meses de verano.

Así, el estrés térmico, cuando el cuerpo no puede enfriarse, es la principal causa de muerte relacionada con el clima en la región europea. Cabe señalar que las temperaturas extremas también pueden agravar las enfermedades crónicas, como las cardiovasculares, respiratorias y cerebrovasculares, y las relacionadas con la diabetes.

La Región Europea acaba de salir del verano más caluroso y el agosto más caluroso jamás registrado, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea.

"Además de las altas temperaturas, hemos luchado contra devastadores incendios forestales en toda la Región que provocaron las mayores emisiones de carbono desde 2007, contaminaron nuestro aire, mataron a muchas personas -incluyendo, en muchos casos, a los intervinientes de primera línea en los servicios de emergencia-, desplazaron a muchas más y destruyeron grandes extensiones de terreno para varios años", afirman desde el organismo sanitario de las Naciones Unidas.

Las muertes por las olas de calor podrían ser muchas más en Europa

Se espera que esta estimación aumente a medida que más países informen sobre el exceso de muertes debidas al calor. Por ejemplo, el Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos (INSEE) de Francia informó de que entre el 1 de junio y el 22 de agosto de 2022 murieron más de 11.000 personas más que en el mismo periodo de 2019, el último año antes de la pandemia de COVID-19.

El INSEE sugirió que estas cifras "probablemente se explican por la ola de calor que se produjo a mediados de julio, tras un episodio inicial de ola de calor ya a mediados de junio".

Las temperaturas en Europa subieron considerablemente durante el periodo 1961-2021, a un ritmo medio de unos 0,5 °C por década. Se trata de la región que más rápido se calienta, según un informe presentado esta semana por la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Las temperaturas extremas fueron la causa de más de 148.000 muertes en la región europea en los 50 años anteriores. En solo un año desde entonces, se han perdido al menos otras 15.000 vidas.

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En 2021, los fenómenos meteorológicos y climáticos de gran impacto provocaron cientos de víctimas mortales y afectaron directamente a más de medio millón de personas. Alrededor del 84 por ciento de estos eventos fueron inundaciones o tormentas.

"Estos impactos en la salud que los habitantes están experimentando ahora con un aumento de 1,1°C en la temperatura media mundial son sólo una muestra de lo que podemos esperar si la temperatura aumenta 2°C o más en comparación con los niveles preindustriales", advierten. "Esto debería hacer sonar la alarma sobre nuestro futuro bajo un clima cambiante", añaden.

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