Un tribunal de Italia rechazó un pedido de Silvio Berlusconi para bloquear una sentencia por fraude impositivo, lo que allana el camino para un veredicto este año y profundiza la incertidumbre que enfrenta el primer ministro Enrico Letta, que llegó al cargo respaldado por el magnate de los medios.
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Berlusconi emitió un comunicado inmediatamente después de la decisión judicial, diciendo que la misma era contraria al sentido común y a la jurisprudencia pero que no afectaría su respaldo a la coalición de Gobierno de centroizquierda de Letta.
El magnate de 76 años no está ejerciendo un cargo en el Gobierno, pero Letta depende de su partido Pueblo de la Libertad (PDL) para sobrevivir luego de unas elecciones no definitorias en febrero que impidieron que su Partido Democrático (PD) de centroizquierda alcanzara una mayoría viable en el Parlamento.
Pese a las declaraciones de Berlusconi de que seguirá brindando apoyo, ha crecido la especulación de que la decisión judicial aumente las tensiones en la ya frágil coalición. Consultado sobre si la medida impactaría en el Gobierno, el ministro de Asuntos Regionales, Graziano Delr, dijo: "Veremos".
Los abogados de Berlusconi habían desafiado una resolución el año pasado en Milán que sentenciaba al líder de centroderecha de 76 años a cuatro años de prisión más cinco años de veda para ejercer un cargo público, luego de que lo encontraran cómplice de un fraude impositivo en su imperio Mediaset.
Los letrados del magnate habían argumentado que el caso era fallido porque los jueces se habían negado a permitir que se posponga una audiencia cuando Berlusconi declaró no poder asistir en marzo de 2010 debido a sus responsabilidades como primer ministro, cargo que desempeñaba en ese momento.
La corte constitucional determinó que correspondía a los jueces del caso original decidir si la excusación de Berlusconi por una reunión de Gabinete constituye lo que se denomina un "impedimento legítimo" para acudir a la audiencia.
También señaló que se le habían dado varias oportunidades para poder acordar una fecha aceptable de asistencia al tribunal y que Berlusconi había llamado a reunión de Gabinete pese a declarar previamente su disponibilidad para la audiencia el mismo día.
El veredicto final sobre el caso de fraude fiscal, en el cual Berlusconi fue hallado cómplice de inflar precios de contratos de derechos de emisión para desviar fondos ilegalmente, dependerá del resultado de una audiencia de apelación que se prevé para más adelante este año.
Abogados consideran que es poco probable que Berlusconi cumpla realmente una condena en prisión, sea cual sea el resultado de la apelación, pero la repercusión política de una sentencia final desfavorable sería impredecible, además de que no podría volver a gobernar por cinco años.
La decisión es sólo una de una serie de casos potencialmente explosivos que involucran a Berlusconi y que van desde pagar por tener sexo con una menor de edad hasta sobornos a oponentes políticos que podrían poner realmente a prueba la estabilidad del Gobierno.
El más grave es el veredicto que se espera para el lunes por las acusaciones de que Berlusconi pagó por tener sexo con la bailarina de club nocturno Karima El Mahroug, famosa por su apodo de "Ruby la Rompecorazones", cuando era menor de 18 años.
