Al menos 33 personas murieron y más de 60 resultaron heridas cuando un atacante suicida se hizo saltar por los aires en un concurrido mercado de la ciudad de Kohat, en la convulsa provincia Frontera Noroeste de Pakistán, informó la policía local.
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La detonación tuvo lugar en el área de Ustanzai, dominada por chiitas, en la ciudad militar situada a unos 60 kilómetros al sur de la capita provincial Peshawar.
Tras el atentado, las fuerzas de seguridad paquistaníes atacaron posiciones insurgentes y mataron a 13 personas.
El portavoz de un grupo extremista sunita Lashkar-e-Jhangvi (LJA) Alalmi asumió las responsabilidad de los ataques. El vocero, que se identificó como Usman Haider, dijo a periodistas locales en conversación telefónica que el ataque pretendía vengar el asesinato de su líder Maulana Amin.
El LJA es aliado de la insurgencia talibán con base en la región tribal de Pakistán, situada en las cercanías de Kohat. Ambas agrupaciones han colaborado en ataques contra mezquitas chiitas y tiendas en Kohat y distritos aledaños.
Por su parte, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, condenó el ataque al reiterar su "rechazo de estos reprensibles actos de violencia indiscriminados" e hizo llegar sus condolencias a los familiares de las víctimas y al gobierno paquistaní.
A raíz de la explosión, varios negocios aledaños resultaron destruidos, así como un pequeño hotel bajo cuyos escombros se cree que continúa gente atrapada.
El portavoz policial Fazal Naeem confirmó la muerte de 33 personas y dijo que más de 60 fueron llevadas a diversos hospitales. También apuntó que la cifra de víctimas es tan alta porque el lugar de la explosión está cerca de un cruce de carreteras que conduce a otras ciudades.
"Fue un coche bomba. El atacante detonó su vehículo de color blanco cargado de explosivos en medio del mercado", dijo otro funcionario policial, Ali Hassan, que habló de ocho vehículos destruidos en la explosión.
Los equipos de rescate trabajan por sacar más cuerpos de entre los escombros. La mayoría de las víctimas mortales eran chiitas. Una multitud enfurecida lanzó piedras contra la policía y bloqueó carreteras con neumáticos ardiendo cerca de la escena del ataque.
Kohat es fronteriza con la convulsa región tribal donde las fuerzas del gobierno llevan a cabo operaciones contra los talibanes.
Alrededor de un 80 por ciento de los más de 150 millones de paquistaníes son sunitas. El distrito fue escenario de un aumento de la violencia sectaria entre la mayoría sunita y la minoría chiita en los últimos años. Extremistas locales sunitas están aliados con los talibanes.
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