Barack Obama y altos mandos militares reciben a los soldados caídos en batalla.
El presidente estadounidense, Barack Obama, visitó el jueves por sorpresa la base aérea de Dover, en Delaware, donde recibió los ataúdes de los soldados de su país muertos en Afganistán, una decisión que marca una ruptura con la política de su predecesor, George W. Bush.
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Los ataúdes de 15 soldados y de tres miembros de la Agencia contra las drogas, fallecidos todos ellos el 26 de octubre en Afganistán, llegaron a Dover en un avión militar. El presidente estadounidense se reunió en esa oportunidad con los familiares de las víctimas en una capilla de la base aérea.
Obama llegó a la base aérea a bordo de un helicóptero Marine One acompañado por un pequeño grupo de fotógrafos, además del secretario de Prensa de la Casa Blanca, Robert Gibbs, y el ministro de Justicia, Eric Holder; y puso así fin a la política de Bush al respecto.
George W. Bush (2001-2009), en efecto, había prohibido toda cobertura de prensa a la llegada de los restos de militares estadounidenses fallecidos en misiones en el exterior, una exclusión vigente desde hacía 18 años.
Luego de la llegada por vía aérea de los cuerpos, un capellán militar, el mayor Richard Bach, ofreció una breve plegaria, tras la cual Obama se unió a la guardia de honor en uniforme mientras los féretros eran retirados del avión C-17 y cargados en una furgoneta blanca.
El viernes, los asesores de Obama le presentarán al presidente en un consejo de guerra del Estado Mayor un análisis de Afganistán provincia por provincia que el mandatario encargó con el fin de decidir cuántas tropas extras enviar y a qué zonas de ese país.
"El extraordinario sacrificio de las tropas y de sus familias pesarán sobre las decisiones militares (de enviar refuerzos a Afganistán, NDR), es algo en lo que pienso todos los días", dijo Obama al regresar a Washington.
El comandante de las fuerzas estadounidenses y de la OTAN en Afganistán, Stanley McChrystal, pidió a Obama un refuerzo de 44.000 militares a los 65.000 que ya están en el terreno.
En tanto, en la zona de combates, dos soldados de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF), uno de ellos estadounidense, murieron el jueves en dos episodios distintos en el sur de Afganistán, informó hoy la agrupación en un comunicado.
Octubre fue el peor mes para los militares estadounidenses desde la invasión de 2001, con 55 muertos.
Jane Campbell, vocera de la Comisión Conjunta Internacional (IJC), integrada por Canadá y Estados Unidos, presentó sus condolencias a los familiares de las víctimas y precisó que uno de los militares era estadounidense.
Por otra parte, el jefe del estado mayor del Ejército alemán, Wolfgang Schneiderhan, minimizó el resultado del bombardeo aéreo de la ISAF del 4 de septiembre pasado en Kunduz, norte de Afgnanistán.
Según una investigación del gobierno afgano, en el bombardeo de Kunduz murieron 30 civiles que cargaban combustible de cisternas alcanzados por bombas de la OTAN y 69 combatientes talibanes.
En una conferencia de prensa en la sede del Ministerio de Defensa en Berlín, Schneiderhan dijo que el informe de la OTAN no aclara el número de víctimas.
"El informe habla de un número de víctimas que varía entre 17 y 142. Podría estar comprendido entre 30 y 40, según distintas fuentes, el número de heridos y muertos entre los civiles", dijo.
"Esto no confirma que entre las víctimas hubiera personas no involucradas" en los combates, agregó.
Schneiderhan precisó que el coronel Georg Klein, responsable del bombardeo, "se encontró ante un escenario en el que evalúo que no había nadie que no estuviera involucrado en los enfrentamientos".
El 4 de septiembre un oficial de las fuerzas alemanas pidió apoyo aéreo luego de que, según su reporte, un comando talibán se apropió en Kunduz, vecina a la república de Tayikistán, de dos camiones cisterna que transportaban combustible para aviones de las fuerzas internacionales.
En otro plano, un portavoz de los talibanes anunció hoy que "intensificarán" los ataques en Afganistán "en los próximos días" y hasta las elecciones previstas para el 7 de noviembre.
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