Por primera vez, Obama supera a Hillary

El precandidato a la presidencia Barack Obama es recibido por sus simpatizantes en un mitin de campaña en Maryland, luego de su paso por Virginia y el distrito de Columbia. Según sondeos, el senador se impondrá por una ventaja de 17 puntos sobre la ex primera dama.

Washington - Barack Obama cabalga en la cresta de la ola y no quiere bajarse. Por primera vez aventaja a Hillary Clinton en número de delegados. En el mejor momento para el senador por Illinois desde que arrancase la competición hacia la presidencia de Estados Unidos, todos los indicios apuntan a que las «primarias del Potomac» le permitirán hoy prolongar su racha.

Según las encuestas, Obama tiene entre 17 y 21 puntos porcentuales de diferencia en Maryland y Virginia. En el distrito de Columbia, que alberga la ciudad de Washington, 55% de la población es negra, por lo que cualquier cosa que no fuese un amplio triunfo del aspirante de 46 años sobre la senadora Hillary Clinton sería una sorpresa.

La importancia de la jornada se reflejó en los últimos días en Washington. En medio de la habitual estampa de trajes y corbatas se introdujeron grupos de seguidores de Obama y Clinton portando pancartas, distribuyendo panfletos y llamando a gritos a votar por su candidato.

Obama, que aspira a ser el primer presidente negro en la historia del país, vive un momento dulce. Desde el «supermartes» 5 de febrero se adjudicó las cinco citas que se celebraron: los «caucus» de Washington, Nebraska y Maine, las primarias de Louisiana y la convención de las Islas Vírgenes. Y en todos ellos con grandes márgenes. El menor se dio en Maine y fue de 19 puntos porcentuales.

Los triunfos del fin de semana le permitieron por primera vez, según algunas cuentas, adelantar a Clinton en el recuento de delegados para ser el candidato demócrata, la verdadera vara de medir en la carrera. La cadena de televisión CBS y la Web especializada RealClearPolitics.com lo sitúan con una leve ventaja en cabeza, pese a que Clinton tiene por el momento de su lado a más « superdelegados», las «figuras» del partido que tienen derecho a voto directo en la convención que se celebrará en Denver del 25 al 28 de agosto.

Campañas

Con 171 delegados comprometidos a repartirse hoy, Obama espera situarse ya por delante en todos los recuentos. «Cuanto más conocen los votantes a Obama y su mensaje de cambio, más lo apoyan, lo que va bien para las primarias que vienen», afirmó su gerente de campaña, David Plouffe.

El momento que viven ambas campañas quedó reflejado en los dos últimos días en los múltiples actos que los dos candidatos celebraron alrededor de la capital de Estados Unidos. Clinton recibió aplausos y vítores sin grandes aspavientos, como un político al uso. Obama, por el contrario, pareció más una estrella de rock: largas colas para verlo en recintos del tamaño de pabellones y gimnasios, enfervorizados seguidores y hasta desmayos.

Clinton pasa por un momentoduro, que en sus cuarteles prevén se prolongue a través de las primarias de Wisconsin y los «caucus» de Hawaii la próxima semana. Sus miras están puestas en el 4 de marzo, cuando Texas y Ohio pongan en juego 389 delegados. Para entonces ya debe estar funcionando a pleno rendimiento la maquinaria con Maggie Williams al frente, que sustituyó el domingo a la hasta ahora directora de campaña de Clinton, Patti Solís Doyle, en un movimiento que la campaña presenta como «una transición» más que como un intento de reacción.

En la campaña de Obama, sin embargo, insisten en advertir contra el poderío de Clinton. «Todavía hay por delante un camino cuesta arriba, porque los Clinton son más conocidos y tienen una máquina política bien engrasada durante dos décadas», agregó Plouffe.

Republicanos

Aunque son los demócratas y su apretada lucha los que centran toda la atención, la cita de mañana a lo largo del río Potomac también incluirá a los republicanos. Con el apoyo de las encuestas, John McCain espera retomar el mando después de un fin de semana en el que su único rival de entidad aún en liza, Mike Huckabee, se cargó de esperanza con triunfos en Kansas y Louisiana. El estado de Washington, adjudicado a McCain, aún está en disputa porque el escrutinio se detuvo en 87 por ciento.

Huckabee recortó algo las distancias, pero la ventaja de McCain en las cuentas de delegados sigue siendo enorme. El senador por Arizona está a unos 400 delegados de asegurarse la nominación, y aventaja en unos 500 al ex gobernador de Arkansas llegando a mañana, cuando habrá en juego 119. Considerando que hay 582 «superdelegados», los números dicen que Huckabee no podría asegurarse una eventual victoria sobre McCain hasta la convención de primeros de setiembre en Minneapolis/Saint Paul. A pesar de ello y de las cada vez mayores presiones para que abandone y permita a su rival concentrarse en el asalto a las elecciones de noviembre, Huckabee sigue insistiendo en una impresionante gira por canales de televisión, radios y periódicos que seguirá en carrera hasta que se resuelva matemáticamente y no tenga opciones.