Respuesta: proximidad mayor a Fidel Castro

Hugo Chávez y Fidel Castro, ayer en La Habana. El fortalecimiento del vínculo con la Cuba comunista fue la respuesta del líder venezolano a las inquietudes expresadas en los últimos días con particular vehemencia por EE.UU.

La Habana (EFE,Reuters) - El presidente de Venezuela, Hugo Chavez, inició ayer una visita oficial a Cuba para impulsar su alianza política y económica con el régimen de La Habana, en medio de un clima de tensión creciente con Estados Unidos.

Acompañado por una numerosa delegación ministerial, Chávez firmará nuevos convenios con Cuba y profundizará en los alcanzados en diciembre, cuando ambos países ratificaron su apuesta por la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), una supuesta contraposición al ALCA (Area de Libre Comercio de las Américas) propuesto por EE.UU.

Coincidiendo con la visita, Petróleos de Venezuela (PDVSA) abrirá una oficina en La Habana como primer paso en su proyecto de utilizar a Cuba como centro para sus operaciones en el Caribe, adelantó el miércoles el ministro venezolano de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez.

«Estamos poniendo una base de operaciones en Cuba», dijo Ramírez, que indicó que las exportaciones de petróleo a Cuba han superado los 50.000 barriles diarios recogidos en el Convenio Integral de Cooperación suscrito en 2000 y han alcanzado los 80.000 barriles por día.

La venta de petróleo a precios preferenciales establecida en el convenio ha significado una fuerte ayuda para la economía cubana, que, según Castro, empieza a superar ahora el «período especial» en que se sumió tras la caída del bloque soviético.

A cambio, cerca de 20.000 técnicos cubanos ofrecen asistencia en áreas como salud, educación y deportes en Venezuela.

Chávez y Castro pretenden ir más allá de petróleo y asistencia técnica impulsando el comercio bilateral, para lo cual han comprometido una inversión de 400 millones de dólares, por partes iguales.

«Se intenta establecer una relación comercial recíproca y equilibrada», señaló Quiaro, convencido de que Venezuela es un «mercado seguro» para la medicina y la biotecnología cubanas, mientras que Cuba puede convertirse en un buen cliente de bienes de consumo venezolanos, explicó Luis Quiaro, presidente del estatal Banco Industrial de Venezuela.

En términos políticos, la visita permite a Chávez reencontrarse con su «hermano mayor» y a Castro recibir a su «ilustre y entrañable amigo», como se refirió el miércoles al presidente venezolano.