Washington (Reuters, EFE, AFP, ANSA, DPA) - La Corte Suprema de Estados Unidos asestó ayer un fuerte revés al presidente George W. Bush al decidir que los extranjeros sospechosos de terrorismo que se encuentran presos en una base militar en Guantánamo (Cuba) pueden usar el sistema legal estadounidense para apelar su detención.
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Por 6 votos contra 3 los magistrados decidieron que las cortes estadounidenses sí tienen jurisdicción para considerar las acusaciones de los prisioneros, que dicen en sus demandas que han estado detenidos ilegalmente en violación de sus derechos. Las consecuencias de esas decisiones podrían ser importantes porque cuestionan los principios elaborados por la Casa Blanca, el Pentágono y el Departamento de Justicia tras los atentados del 11 de setiembre de 2001.
Los magistrados revocaron así el fallo de una corte de apelaciones, que había rechazado las demandas de los detenidos argumentando -en línea con la postura de la Casa Blanca-que la base militar estaba fuera de territorio soberano estadouni-dense y que las órdenes de hábeas corpus no estaban disponibles para extranjeros fuera del territorio nacional.
La sentencia fue aplaudida por varias organizaciones de protección de los derechos civiles, que denunciaron durante más de dos años la «negación de Justicia» a los 595 prisioneros estadounidenses y extranjeros alojados en la base militar de Guantánamo. Sólo seis de ellos han sido acusados formalmente, mientras que el resto permanece en un limbo jurídico, sin acceso a abogados o al debido proceso judicial.
Más allá de reconocer la competencia de los tribunales, la Corte no fue al fondo de la cuestión y no hizo comentarios sobre la legalidad de las detenciones ni sobre el tratamiento que reciben los presos.
El alto tribunal se refirió puntualmente al caso de Yasser Esam Hamdi, sobre quien la jueza Sandra Day O'Connor señaló que «sin duda tiene el derecho a acceder a un abogado». Su caso irá ahora a otro tribunal federal y podría sentar un valioso precedente.
Hamdi, detenido en Afganistán por sus presuntos vínculos con los talibanes, se encuentra detenido en Carolina del Sur y hasta hace poco no tenía acceso a sus abogados.
Con la decisión de ayer, los analistas esperan para los próximos meses una «avalancha» de apelaciones de los detenidos en Guantánamo ante el sistema judicial de EE.UU., aunque se encuentren a miles de kilómetros fuera del país. Salvo una nueva maniobra legal, la Casa Blanca tendrá que demostrar, caso por caso, la legitimidad de las detenciones o, a falta de pruebas, poner en libertad a los prisioneros.
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