Sentencian a "señor de la guerra" del Congo por enviar niños al combate

Lubanga escuchó la sentencia en el tribunal de La Haya.

La Corte Penal Internacional (CPI) condenó a 14 años de prisión al exlíder rebelde de la República Democrática del Congo, Thomas Lubanga Dyilo, el "señor de la guerra". Fue hallado culpable de secuestrar a niños y niñas menores de 15 años y obligarlos a luchar en 2002 y 2003.

Se trata de la primera vez desde que se creó la corte hace diez años que se dicta una sentencia.

La acusación pedía 30 años de prisión para Lubanga, de 51 años, quien finalmente se benefició debido a que cooperó con la justicia. Ahora podrá apelar la sentencia.

A esta condena se le restarán los seis años en prisión preventiva que ya cumplió. Además, todavía se tiene que decidir en qué prisión cumplirá el resto de la condena, lo que podría ser una cárcel de los ochos países que tienen suscripto un acuerdo con la corte.

Lubanga fue hallado culpable de haber reclutado cientos de niños, entre 2002 y 2003, (el más joven de ellos tenía 11 años) para convertirlos en soldados y enviarlos al frente.

El tribunal resolvió que había pruebas suficientes para establecer que la Unión de Patriotas Congoleños (UPC) y su brazo armado, las Fuerzas Patrióticas para la Liberación de Congo (FPLC) -ambos fundados y comandados por Lubanga-, habían reclutado niños y niñas soldados "menores de quince años" para obligarlos a "participar activamente en las hostilidades".

El conflicto en la República Democrática del Congo duró oficialmente desde 1998 a 2003, por él murieron millones de personas y las partes enfrentadas recibieron apoyo de otros Estados africanos, entre ellos Ruanda, Uganda, Angola y Zimbabwe.

Los hechos juzgados se remiten al conflicto que sufrió la región de Ituri y que enfrentó a las milicias del FPLC, próximos a la comunidad étnica Hema, con el Ejército Popular Congoleño (APC), y con las milicias de la Fuerza de Resistencia Patriótica en Ituri, comandadas por miembros de la comunidad Lendu.

El conflicto, que adquirió matices de lucha intertétnica, fue utilizado realmente desde finales de los años noventa por los distintos grupos rebeldes, las fuerzas del Gobierno y las potencias extranjeras -en especial Ruanda y Uganda- para hacerse con esta región rica en oro, petróleo, coltán y diamantes. 

En este contexto, Lubanga, un comerciante de la etnia Hema, se convirtió en cabecilla ("rais", líder supremo) de los suyos.

Según los jueces, el condenado y sus aliados elaboraron "un plan conjunto" para "formar un ejército con el propósito de establecer y mantener el control político y militar de Ituri", para lo cual "reclutaron a niños y niñas menores de quince años" con el objetivo de hacerles "participar activamente en las hostilidades".

Lubanga es la primera persona acusada en relación con los conflictos en la República Democrática del Congo y el primer detenido en cumplimiento de una orden del Tribunal Penal Internacional (TPI). Su caso también es el primero en llegar a juicio en el Tribunal de La Haya.