Washington (Reuters, AFP) - Siete países de Europa Central y Oriental ingresarán hoy formalmente en la OTAN en una ceremonia en esta ciudad, con lo que la alianza militar de 55 años pasará a tener 26 miembros.
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El ingreso en la Organización del tratado del Atlántico Norte de Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia supondrá la segunda oleada de expansión del bloque en territorio del extinto Pacto de Varsovia.
Con su nueva ampliación, la OTAN busca completar su reconversión tras el fin de la Guerra Fría y, según analistas, intentará responder a los nuevos desafíos provenientes de Medio Oriente.
A pesar de la reticencia de Rusia, la integración de esos siete países de la ex órbita soviética no generó esta vez los debates encarnizados que había provocado la anterior ampliación del bloque en 1999.
«Simbólicamente, esta ampliación es muy significativa y constituye la prolongación de la anterior ola de integración, que había incorporado a Polonia, Hungría y la República Checa hace algunos años. Consolida la expansión al Este de la estabilidad y la democracia en Europa», opinó Charles Kupchan, especialista en seguridad europea del instituto de investigación Council on Foreign Relations.
Analistas destacan que, si bien en la ampliación de 1999 la OTAN sumó países más importantes desde el punto de vista militar, ésta es la primera vez que incorpora a naciones que, como las bálticas, formaron parte de la ex Unión Soviética. Pese a que su reacción ha sido menor que en la ampliación previa, el Kremlin ha dejado en claro que se opone a que los aviones de la OTAN despeguen de Lituania y advirtió que podría responder reforzando su capacidad nuclear. Sin embargo, la OTAN planea rever su estrategia de defensa anteriormente dirigida al bloque soviético.
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