Al menos 61 personas murieron y más de 200 sufrieron heridas en un local nocturno de Bangkok, que se incendió por causas hasta ahora desconocidas, mientras se festejaba el Año Nuevo.
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Lo informaron los servicios de seguridad, según los cuales al menos 20 cadáveres todavía no pudieron ser identificados, mientras que el Centro Phrankakorn, la dependencia encargada del manejo de accidentes en Bangkok, aseguró que entre los heridos 35 son extranjeros.
El número de víctimas podría aumentar, añadieron las mismas fuentes, debido a que muchos de los cuerpos quedaron carbonizados, además de que se hace difícil la tarea de identificar a las víctimas mortales.
Entre los heridos -más de un centenar según algunas fuentes y 233 para otras- figuran franceses, suizos, japoneses y australianos.
Al menos 19 de los heridos fueron hospitalizados por quemaduras e intoxicación. El departamento de Relaciones Exteriores y Comercio de Australia informó que tres de sus ciudadanos estaban entre los hospitalizados.
Según las mismas fuentes, 53 personas murieron en el local incendiado y las demás en el hospital, la mayor parte por intoxicación, y algunas aplastadas por la multitud que buscaba fugarse del local.
El incendio devastó el club nocturno "Santika", situado en el barrio de Ekkamai, centro de diversión para tailandeses y extranjeros.
Tos Maddy, un testigo, afirmó que alrededor de 400 personas festejaban en el local cuando se oyó una explosión, al parecer por un problema en el circuito eléctrico, que causó la fuga desordenada de la gente hacia las salidas del club nocturno.
"El fuego -dijo a la prensa- se extendió muy rápidamente".
Según los últimos reportes, el fuego pudo haberse propagado sobre el escenario, donde se desarrollaba un espectáculo musical, a causa de un show pirotécnico.
Otros testigos relataron que las llamas rozaron el techo antes de propagarse con violencia y que el fuego destruyo todo el edificio en cuestión de 10 minutos.
El local, frecuentado por la elite de Bangkok, puede albergar miles de personas, pero no está claro cuántas se encontraban efectivamente presentes en el momento del incendio.
Según versiones de testigos, el local nocturno carecía de salidas de seguridad y las ventanas de los pisos superiores estaban enrejadas.
Las víctimas murieron por quemaduras, intoxicación por humo y lesiones cuando trataban de huir del lugar, que contaba con una puerta para el público, Los bomberos dijeron que sólo el personal sabía de la existencia de una puerta de emergencia trasera.
