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Unas 58 personas murieron y otras 44 resultaron heridas en el más letal de los ataques, ocurrido en la ciudad sunnita de Suwayrah, 40 kilómetros al sur de Bagdad, donde un kamikaze detonó un auto cargado de explosivos cerca de un mercado.
El estallido destruyó los puestos de venta y varios autos estacionados en las cercanías, mientras la gente gritaba y los rescatistas atendían a las víctimas más graves.
Horas antes, otro atacante suicida mató a nueve policías al estrellar un coche bomba contra un colectivo en que se trasladaban los agentes por la norteña Tikrit, la ciudad natal del derrocado presidente Saddam Hussein.
Unas 290 personas murieron desde la semana pasada en Irak, pese a las predicciones de Estados Unidos de que la insurgencia se debilitaría tras las pasadas elecciones del 30 de enero y la conformación del nuevo gobierno, que juró el último martes.
Al menos 24 personas murieron ayer en distintos ataques, y otros 60 perecieron el miércoles en otros hechos.
En medio de esta eclosión de violencia, la policía iraquí desenterró hoy los cadáveres de 11 personas ejecutadas a tiros, luego de que un residente del norte de Bagdad denunció haber visto a gente sepultando cuerpos en esa zona. Las víctimas, que estaban enterradas cerca de un basurero, tenían los ojos vendados, vestían ropas civiles y habían sido ejecutadas de un disparo en la cabeza, informó la policía.
Por otro lado, un importante dirigente del proscripto partido Baaz de Saddam Hussein, fue capturado en Mosul, norte de Irak, anunció hoy el gobierno del primer ministro Ibrahim Al-Jaafari.
Se trata de Abul Hadi Al Juburi, quien está acusado de ordenar ataques contra policías y soldados y reclutar "elementos terroristas" en Mosul y alrededores, según el gobierno iraquí.
En tanto, un centenar de "integristas islámicos" originarios de varios países árabes, fueron detenidos acusados de participar en ataques insurgentes, informaron hoy las autoridades, en una confirmación del atractivo estímulo que representa el Irak ocupado para el fundamentalismo islámico global.
Por otro lado, los captores de un australiano secuestrado en Irak emplazaron al gobierno de Australia a retirar sus tropas del país en 72 horas, informó hoy el canal de Qatar Al Jazira, que difundió un video del rehén.
"El grupo armado Majlis Al Shura, de los mujaidines de Irak, que está en poder del rehén australiano Douglas Wood, dio 72 horas al gobierno australiano para comenzar el retiro de las tropas", refirió Al Jazira.
El canal árabe dijo que los captores no explicaron qué sucederá en caso de que Australia rechace el ultimátum.
Al Jazira dijo que el pedido fue formulado por Wood, que en el video aparece sentado en el piso, con el pasaporte en alto hacia la cámara u con dos fusiles que le apuntan a la cabeza.
Más temprano, antes de la difusión del video, el primer ministro australiano, John Howard, dijo que Wood, de 63 años, aún estaba con vida, sin dar más detalles.
"Estamos haciendo todo lo posible para lograr su liberación, pero es muy difícil", dijo Howard.
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