Las encuestas no definen resultados, sí efectos políticos

Rafael Bielsa

Los sondeos de opinión no determinan el resultado electoral, pero sí definen el efecto político del mismo.

Cuando no existían las mediciones electorales, se hacía una buena o mala elección, de acuerdo a las elecciones anteriores. Lo que un partido o candidato lograba, se analizaba en relación con lo obtenido anteriormente. Es decir, que existía una visión «histórica» que determinaba si el resultado era favorable o desfavorable.

Pero al irrumpir los sondeos y su difusión en los medios de comunicación esto ha cambiado. Es que el buen o mal resultado deja de medirse con referencia a las elecciones anteriores, para pasar a compararse con los sondeos difundidos previamente.

• Triunfo y derrota

Un claro ejemplo de ello lo ha dado la reciente elección en Alemania. La candidata democristiana Angela Merkel se impone por un punto y ello es percibido como una derrota política.

Si un año antes ella se hubiera impuesto por el mismo porcentaje sobre la socialdemocracia, el efecto hubiera sido de un triunfo rotundo.

¿Qué hace que el mismo resultado sea percibido como gran victoria o decepcionante derrota con sólo algunos meses de diferencia? La respuesta es que se trata de la expectativa que habían creado las encuestas respecto del resultado.

El triunfo por un punto de la candidata democristiana fue analizado como derrota, por la sencilla razón de que un mes antes los sondeos le adjudicaban una ventaja de aproximadamente 8 puntos. Ella hizo una elección mejor que la esperada hace un año, pero menor a la expectativa de un mes antes.

El categórico triunfo del primer ministro japonés en las elecciones realizadas en agosto, aunque se sabía que ganaría, estuvo por encima de las expectativas, y ello hizo más favorable el efecto del resultado. Algo similar ha sucedido en Europa en setiembre con la victoria laborista en Noruega y la del centroderecha en Polonia.

Es que si los sondeos anticipan que un candidato obtendrá 30% de los votos y obtiene más de 35%, su resultado será percibido como muy bueno. Pero si en cambio tiene menos de 25%, el efecto será la derrota, aunque sea la mejor elección que haya realizado en muchos años.

En alguna medida éste es el desafío que enfrenta Kirchner en la provincia de Buenos Aires. Los últimos sondeos le adjudican a su esposa diferencias que oscilan entre los 20 y los 30 puntos.

• Decepción

Si la noche de la elección esta ventaja se reduce a 10 o 15 puntos, el resultado corre el riesgo de parecer decepcionante aunque sea una victoria clara.

En la Capital en cambio, en el caso de que el candidato de Kirchner, el canciller Rafael Bielsa, después que los sondeos durante los últimos meses por lo general lo han ubicado en un tercer lugar, saliera finalmente segundo, aún perdiendo su elección sería muy buena porque estaría por encima de las expectativas.

Es así como los sondeos han reemplazado a la historia como medición del éxito o fracaso de un resultado electoral y éste será otro factor que incidirá en el efecto político del resultado más allá de quien gane o pierda.