Una cita clave con Musharraf

Durante el mes de noviembre, los principales jefes de Gobierno del Asia, el presidente de China y el primer ministro de Japón -las dos economías más importantes de Asia-, así como los jefes de Gobierno de «tigres asiáticos» como los de Corea del Sur y Singapur o el presidente de una de las «nuevas» economías de este continente como el de Vietnam, han visitado los principales países de América latina.

Pero este sorprendente interés por la región ha sido precipitado por un hecho concreto que es la cumbre de la APEC -el foro del Asia Pacífico que reúne a las 21 economías más importantes de esta región que tienen 60% del PBI mundial y 42% de la población-que se reunió en la capital chilena el 20 de noviembre, con la presencia de George Bush, recién reelecto.

Es decir que los presidentes de estos países, al tener que venir a Chile, aprovecharon para visitar la región.

Pero mañana, 1 de diciembre, estará en la Argentina el presidente de Pakistán, Pervez Musharraf. Como este país no forma parte de la APEC, se trata de una visita que tiene un sentido estratégico específico y no circunstancial.

Para no caer en la tendencia al «argentinocentrismo», siempre cuando viene un visitante del exterior, conviene preguntarse a qué otros países visita, porque, por lo general, se visita la región y no solamente Argentina.

En este caso, el jefe de Gobierno paquistaní visita México, Brasil y la Argentina. Es en un momento en que nuestro país ha perdido peso relativo en la región por la crisis económica y en que los jefes de gobierno de EE.UU., Rusia y Japón, que vinieron a la cumbre de la APEC visitaron otros países de la región y no pasaron por el nuestro. Pero que la Argentina haya sido incluida como país por visitar junto con las dos principales economías del subcontinente es un dato de interés.

Es decir que el presidente de Pakistán visita específicamente América latina, y la Argentina ha sido elegida como destino, junto con los dos principales países de la región.

La República Islámica de Pakistán tiene una población que se aproxima a los 160 millones de habitantes, similar a la de Brasil, superior a la de México y a la de Rusia, y más de cuatro veces mayor que la de la Argentina, pero con una tasa de crecimiento demográfica alta, con una fertilidad de 5 hijos por mujer, con lo cual para 2010 habrá alcanzado los 200 millones de habitantes.

Su desarrollo económicosociales bajo, ya que el PBI per cápita es levemente superior a los 500 dólares anuales por habitante, similar al que tiene la India, su país fronterizo más importante, con el cual ha tenido históricas disputas territoriales por la región de Cachemira, las que han incluido choques bélicos en el pasado, después que la descolonización posterior a la Segunda Guerra Mundial terminara con el dominio británico en ambos países. En materia educativa, tiene todavía por delante avanzar en la alfabetización popular.

Es una economía que está creciendo como sucede en la mayoría de los países de Asia y que tiene muchas posibilidades de complementación con un país como la Argentina. Pakistán es un mercado con características similares a los de China e India, pero, al tener una dimensión sensiblemente menor que éstos, puede ser una mayor oportunidad para un país mediano como la Argentina.

• Armas nucleares

Sin embargo, es un país muy importante en el campo estratégico. Es que es uno de los siete países del mundo que poseen el arma atómica, desde que, a fines de los noventa, se sumó junto con la India -su histórico adversarioal selecto club nuclear del que hasta entonces sólo formaban parte las cinco potencias vencedoras en la Segunda Guerra Mundial, que, a la vez, son los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la UN. Esto, por sí sólo, da a Pakistán un rol estratégico singular en el ámbito mundial.

Además, es el país musulmán más poblado del mundo, ya que 95% de la población pertenece a esta religión, 75% en la versión sunnita y 20% en la chiita. Dado el conflicto desatado en Medio Oriente, el riesgo del terrorismo, la situación de Irak y el problema palestino-israelí, al ser el país musulmán más poblado, le da un rol muy relevante en la actual coyuntura internacional.

Su ubicación geográfica acentúa su importancia estratégica, por la amplia frontera que comparte con Afganistán, donde se encontraría Bin Laden. El gobierno de Pakistán ha sido un firme aliado de los EE.UU. en la lucha contra el terrorismo, y las milicias paquistaníes juegan un rol importante en esta frontera en la lucha contra los grupos talibanes y en la búsqueda del líder de Al-Qaeda, que estaría en esta región.

Esta política ha generado oposición dentro del país, pero el presidente -militar de carrera-, que gobierna con mano firme, ha retenido en su poder el mando político y militar.


(*) Director del Centro de Estudios Nueva Mayoría