Apura EE.UU. caída de un bastión talibán

Islamabad (AFP, ANSA) - Las fuerzas estadounidenses reforzaron ayer los bombardeos sobre Afganistán a fin de ultimar la caída del estratégico bastión talibán de Mazar i Sharif, aunque el gobierno de George Bush volvió a insistir en que la guerra contra el terrorismo tomará tiempo y requerirá paciencia.

En un mensaje dirigido a la nación, el presidente Bush recordó anoche al país «que somos una gran nación, y que respondimos con medios que el enemigo no habría imaginado jamás, y mostraré mi orgullo por la paciencia y determinación de los estadounidenses».

Criticado en algunos círculos por la falta de resultados, el jefe de la operación, el general estadounidense Tommy Franks, dijo por su parte, que la campaña contra Afganistán tomará «el tiempo que haga falta».

La aviación estadounidense reforzó los ataques durante la jornada en todos los frentes en Afganistán, luego de un avance de la oposición cerca de Mazar i Sharif, una estratégica ciudad norteña que abre el camino hacia el vecino Uzbekistán, donde están acantonados unos 2.000 soldados estadounidenses, y dispone de un aeropuerto que podría servir de base a la operación militar.

Los bombardeos en el norte de Kabul mataron a 71 civiles afganos, afirmó la televisión iraní, aunque esa información no pudo ser confirmada de fuente independiente.

En el oeste, aviones estadounidenses bombardearon 27 veces la ciudad de Herat, su aeropuerto y sus instalaciones militares, causando la muerte a tres civiles y provocando numerosos heridos, indicó la agencia «Afghan Islamic Press».

Los talibanes anunciaron por su parte que habían detenido a 20 afganos acusados de espiar para Estados Unidos.

Después de haber anunciado que estaban a 7 km al sudeste de Mazar i Sharif, un portavoz de la Alianza del Norte anunció que las fuerzas de la oposición prácticamente han sitiado a la ciudad por el Sur.

El portavoz Qari Qudratulá indicó que se habían producido combates por la noche. El régimen de Kabul desmintió por su parte que la oposición haya progresado de forma tan significativa.

• Paquistaníes

En ese frente, unos 85 miembros del grupo de guerreros paquistaníes que combate al lado de los talibanes en Afganistán murieron en un bombardeo estadounidense.

En tanto, fuentes del Pentágono informaron que un marine del portaaviones Kitty Hawk cayó al mar el miércoles por la noche y aunque la búsqueda continuaba al cierre de esta edición, las esperanzas de hallarlo disminuyen con el correr de las horas.

Además, un bombardero norteamericano B-52 se estrelló en Pakistán de regreso de una misión en Afganistán, dijo el corresponsal en Kabul de la televisión Al Jazeera, Taisir Allouni, que citó fuentes talibanas.

Por su parte, el presidente de Pakistán, el general Pervez Musharraf, de paso por París rumbo a Estados Unidos, pidió que los ataques sean «breves» y «más selectivos», para evitar golpear a la población civil. Seguir adelante con los ataques en Afganistán tendrá un «impacto negativo» en el conjunto del mundo musulmán, declaró Musharraf.