La precipitada salida de Isela Costantini al frente de la aerolínea de bandera, puso de manifiesto el rumbo posible que puede tener la compañía hacia el futuro. "Los motivos personales" que se expresaron en un frío y breve comunicado quedaron atrás. Hoy se vislumbra un frente de tormenta y habrá que ver cuáles son los "aeropuertos de alternativa".
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Costantini inició su mandato con un déficit de u$s 1000 millones y lo cerró en u$s 400 millones. El ministro de transporte, Guillermo Dietrich, sólo autorizó una partida de u$s 160 millones para el año que viene. Esa determinación sucumbió en un "May Day" de la ejecutiva e hizo que decidiera abandonar su cargo. La puja terminó en una crisis que derivó en que el comandante de la aerolínea fuera Mario Dell' Acqua, un hombre que se reconoce como ajeno al sector, que "no conoce nada del mercado y que sólo sabe algo de rampas", por su breve paso por Intercargo. Muy mal comienzo, si no sabe de aviación evidentemente la intención no es expandir la empresa, sino, todo lo contrario, cerrar los números y contraerla.
Son pocas las aerolíneas del mundo que logran superávit. Se habla de valores ínfimos. Un 5% es para festejar a lo grande en este rubro. Las enormes variables como el precio del petróleo, las tasas aeroportuarias, el nivel de ocupación de los vuelos y sus diferentes rutas aéreas, el alto costo del personal especializado, son sólo algunos ejemplos de su poder de incidencia entre el éxito y el fracaso.
Aerolíneas Argentinas tiene más de 12.000 empleados, ese factor conlleva no sólo un peso específico desde lo económico sino además desde las presiones que ejercen. Seis gremios representan a los trabajadores, cada uno con su poder de fuerza, sus reclamos y estrategias. APLA y APTA, elogiaron la gestión de Costantini y juzgaron como un mal paso la decisión del gobierno. Reconocen la virtud dialoguista de la expresidente y sus mejoras en el servicio y calidad. No hay que olvidar tampoco, que el primero de ellos, comandado por Pablo Biró, realizó hace pocos meses una huelga en plena negociación salarial ocasionando millones de pesos de pérdida. Ahora el titular de APLA, quizá extrañe a Costantini al imaginar que va a tener que defender mucho más a sus empleados con la nueva dirección ejecutiva y el rumbo marcado.
Los viejos y nuevos problemas
A los viejos problemas, se le suma uno para nada menor. El gobierno de Macri decidió abrir los cielos argentinos, nuevas aerolíneas "ya pidieron pista" para aterrizar en nuestro país y dar sus servicios. Avianca es la primera de ellas, la empresa colombiana, que compró además a Macair Jet, antes perteneciente al grupo Socma, ya comenzó con la selección de su personal y eligió las aeronaves con las que operará. Sólo falta comenzar a volar. Las Low Cost también quieren poner su base operativa en Argentina. Fly Bondi es una de ellas, su página web incluso está on line y se puede navegar en nuestro país. Esta novedad, repercutirá significativamente en los ingresos de Aerolíneas Argentinas y Austral. La competencia será feroz, ya lo venía siendo con LATAM y ahora se suman nuevos jugadores.
La compañía de bandera está amenazada. Ejemplo son el frente interno, obra del gobierno, de aplazar los subsidios y pretender su rentabilidad. O el frente externo con otras empresas aéreas que prometen golpear y mucho.
En el medio están los miles de empleados y los millones de pasajeros. Están en juego la "utilidad", palabra clave en el pensamiento de Cambiemos, contra la "conectividad" que genera también más recursos económicos y desarrollo para el país. Dell' Acqua es el hombre elegido por Dietrich y coincide con su política de ajuste. Deberíamos romper las dicotomías extremas en las miradas que surgen al hablar de Aerolíneas Argentinas. Por el momento, pide permiso para despegar una palabra compleja cuando se habla del mercado aerocomercial, y esa palabra se llama ajuste.
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