Washington (Reuters, EFE, AFP, ANSA) - Un caso de ántrax fue detectado en Florida, pero parece tratarse de un hecho «aislado», anunció ayer en la Casa Blanca el secretario de Salud de Estados Unidos, Tommy Thompson.
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«Parece que sólo se trata de un caso aislado y que no es contagioso», enfatizó Thompson durante un encuentro con la prensa. En las últimas semanas las advertencias acerca de un posible atentado terrorista con armas biológicas se refirieron justamente a ese mal.
El funcionario señaló que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) se encarga del episodio, pero dijo que por el momento no existen pruebas de que éste tenga vinculación con un acto terrorista. Con todo, el presidente George W. Bush fue advertido del hecho, dijo el vocero de la Casa Blanca, Ari Fleischer.
El enfermo, Robert Stevens, de 63 años y de origen británico, vive en esa ciudad del estado de Florida y su estado es crítico.
«El ántrax no es contagioso -aunque agregó-, aconsejamos a cualquiera que vive en su zona que, si tiene problemas respiratorios graves, vaya a un médico», dijo Thompson.
• Contacto directo
Al parecer, el paciente había regresado a su ciudad luego de acompañar a su hijo a la Universidad Duke, en Carolina del Norte, y en el viaje bebió agua de un torrente. De todos modos, no está claro de qué forma el hombre se contagió de la enfermedad infecciosa, común entre los ovinos, bovinos y otros animales herbívoros. La transmisión de la patología al hombre no es frecuente y cuando ello ocurre, se debe a un contacto directo con el animal o sus excrementos.
La manifestación más frecuente es la cutánea mientras que la pulmonar -más rara y la que sufre Stevens-resulta más grave y, a menudo, lleva al enfermo a la muerte.
Stevens está recibiendo un tratamiento de antibióticos en el Columbia J.F.K Medical Center de Lantana y «no es seguro que lo supere», dijo Tim O'Connor, el vocero del Departamento de Salud del condado de Palm Beach.
En Estados Unidos los casos de ántrax se registran aisladamente, uno al año en la última década y sólo 18 en el último siglo. El último episodio fue señalado el año pasado en Texas pero es «totalmente imposible», dijo Thompson, que algunos otros hayan pasado inadvertidos.
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