Muchas armas en la región, pero viejas y sin mantener

Las Fuerzas Armadas de los países de UNASUR (Unión Sudamericana de Naciones) tienen en conjunto 1.850 tanques, 2.991 vehículos de transporte blindados, 1.016 vehículos de exploración del mismo tipo, 1.836 piezas de artillería de campaña y 459 helicópteros, de acuerdo con un nuevo adelanto del Balance Militar de América del Sur, realizado por el Centro de Estudios Unión para la Nueva Mayoría.

El documento advierte que la realización de comparaciones entre las fuerzas terrestres de los países de América del Sur tiene una gran complejidad. La cantidad de medios por sí sola no es un dato excluyente, ya que debe ser evaluada a la luz de sus características, antigüedad, modelo, nivel de mantenimiento, nivel de adiestramiento del personal, etc.

En el rubro tanques, el país que más tiene es la Argentina, con 396; siguen Chile con 375, Perú con 336 y Brasil con 322.

La mayor parte de los medios son de diseño y fabricación en las décadas del 70 y el
80. Colombia, que no ha necesitado contar con medios pesados al estar empeñada en operaciones que requieren fuerzas ligeras, ha demostrado interés en incorporar tanques.

Una posibilidad es la de material AMX-30 modernizado, perteneciente al Ejército de Tierra de España, que fue dejado de lado por la incorporación de los Leopard 2 E.

Si bien el inventario de Perú parece amplio, la realidad indicaría que hay unos 75 T-55 en depósito con un estado de servicio desconocido, y por otro lado, del resto, más de 50% estaría fuera de servicio.

Retraso

Chile es el mejor posicionado en materia de MBT, tanto en cantidad como en calidad. Sus 118 Leopard 2 A4 son los más modernos de la región. Incorporan cañón de 120 mm, blindaje especial y sensibles mejoras en la dirección del tiro, entre otras cosas.

Además, cuenta ya con una cantidad considerable de vehículos especializados, tales como recuperadores de tanques, puentes, etc.

La Argentina, que en su momento llevaba la delantera en materia de blindados, ha relegado su puesto a Chile y a Brasil por ahora. El TAM, además de los problemas de mantenimiento, ha quedado retrasado en varios aspectos, por ejemplo en blindaje y por carecer de visión nocturna.

Se destacan la Argentina, Chile, Uruguay y Venezuela por ser los únicos países que disponen de vehículos blindados especialmente construidos para el combate de la infantería, diferenciados de los vehículos que sólo la transportan proporcionándole protección.

Llama la atención la no disponibilidadde vehículos blindadostransporte de personal a rueda por parte de la Argentina, máxime teniendo en cuenta la extensión de su territorio, la escasez de transportadores de tanques y la muy reducida red ferroviaria.

Respecto de vehículos de combate blindados de exploración, Brasil cuenta con 400, Colombia tiene 134, Uruguay 111 y la Argentina 87.

Si bien no se detalla la disponibilidad de vehículos blindados de exploración por parte de Chile, es posible que cuente con un número no determinado de vehículos Lynx recibidos cuando se incorporó el material Leopard de Holanda. También dispone de Piranha en distintas versiones que pueden ser empleados para exploración.

Respecto de los vehículos de exploración, sólo se ha consignado el material blindado; no obstante, muchos países emplean también vehículos a rueda tipo Hummer o similares.

En lo que hace a las piezas de artillería de campaña, Brasil cuenta con 579, Perú con 286, Chile con 232 y la Argentina con 225.

En la región hay una ausencia total de radares de contraarmas, así como también una reducida cantidad de sistemas de dirección del tiro integrados. Sólo 13% de las piezas es autopropulsada.

El 66% del material de cañones es de calibre 105 mm o menor. Brasil se destaca por disponer de una importante cantidad de artillería SP (si bien sólo 36 son 155 mm), de 20 lanzacohetes múltiples Astros II y especialmente por contar con 36 piezas del cañónde 105 mm L118 Light Gun.

Chile ha pasado de 12 a 36 piezas SP, con la incorporación de material M-109 A5. En materia de MLR, además de Brasil se destacan los LAR 160 de Venezuela y los de Chile.

La Argentina cuenta con los antiguos Pampero de 105 mm, ya que sólo posee un lanzador de los cuatro que tendría que haber recibido desde hace algunos años del denominado CP-30, de 127 mm.

En materia de artillería de defensa aérea, no resulta fácil una cuantificación. El material de defensa aérea es escaso, de baja y muy baja altura y muy variado. En realidad es más apto para el combate contra helicópteros y aviones de ataque ligero, salvo el caso de los misiles (básicamente MANPAD) y de algunas unidades de fuego de cañones con radar y director de tiro.

Antiaéreos

Excepto la Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay, todos los ejércitos cuentan con cañones antiaéreos de reducido calibre pero bitubos o más, y autopropulsados, lo que les permite el acompañamiento de columnas de blindados o motorizadas.

Todos los países, excepto la Argentina, Bolivia, Paraguay y Uruguay cuentan con misiles antiaéreos. La Argentina, que transitaba por un período crítico en materia de defensa antiaérea después de las importantes pérdidas sufridas en el año 1982 y de sólo haber concretado limitadas compras, ha visto reducidasu capacidad operacional enormemente con la desprogramación del Sistema Roland (que de hecho ya no estaba operativo desde hacía tiempo).

En armas antitanque, tampoco es fácil una cuantificación. Hay una escasa cantidad de ellas, con una cierta variedad en el caso de los misiles, y en lo que hace a cañones sin retroceso y lanzacohetes portátiles con preponderancia del M-40 A1 de 106 mm y el M-72 LAW de 66 mm.

En aeronaves de aviación de ejército el material se divide entre el de ala fija (aviones) y ala rotativa (helicópteros). En lo que hace a ala fija sólo se efectuarán comparaciones referidas a capacidad de transporte. Los países cuentan con una cantidad variada de aeronaves con otras capacidades que no son motivo de confrontación. Cabe destacar la existencia en la Argentina de 10 aviones de reconocimiento OV-1D, aunque sólo 4 están operativos (hay una cantidad mayor para ser usada como repuestos), y en Colombia de 2 aviones con capacidad ELINT Beechcraft B200 Super King Air.

En ala fija, Venezuela tiene 16 aviones, Chile 9 y Ecuador otros 9. En cuanto a las capacidades máximas de movimientos de personal o de cargas por avión, Venezuela llega a transportar simultáneamente 213 hombres, Chile 285 y Ecuador 277.

Se destaca la capacidad de transporte de personal y cargas de Chile, Ecuador y Venezuela. Como parámetro de comparación puede decirse que en los tres casos están en capacidad de efectuar el movimiento de 50% de los efectivos de un batallón; se entiende que sólo del personal, con su armamento individual y un mínimo equipo personal.

En ala rotativa o helicópteros, Colombia tiene 139, Brasil 79 y Chile 54.

Debe destacarse el crecimiento que ha tenido la aviación de ejército de Venezuela con la reciente incorporación de material proveniente de Rusia. Es así que se ha convertido en el único país de la región que cuenta con helicópteros ciento por ciento de ataque, como es el caso de los 10 Mi 35 M2 incorporados. En materia de transporte y asalto, la flota de 20 Mi 17 V5 y de 3 Mi 26 T2 le ha dado una capacidad de movimiento de tropas considerable. Sólo los 3 helicópteros de carga Mi 26, que son los más grandes del mundo, pueden transportar 270 hombres.

No obstante lo señalado respecto de helicópteros de ataque, cabe destacar que los SA 342 L Gazelle de Ecuador son helicópteros de ataque ligero, y que los AS-565 Panther y los AS-550 Fennec de Brasil, y los MD-530 F de Chile son helicópteros multipropósito con importantes prestaciones para misiones de ataque. En capacidad máxima de movimiento de tropas por helicóptero, Colombia puede transportar al mismo tiempo 2.172 hombres, Venezuela 1.116 y Perú 1.056.