Se definió ENCE: muda papelera más al norte

Las autoridades de la papelera española ENCE terminaron por definir ayer su conducta ante el conflicto abierto por la instalación de plantas de celulosa en Fray Bentos, frente a la entrerriana Gualeguaychú. El presidente de la compañía resolvió su traslado a un paraje sobre el Uruguay, pero hacia el Norte, donde ese río es más caudaloso y no existen ciudades argentinas ribereñas. En el emplazamiento original, sólo quedará el puerto ya construido, con el fin de operar para el traslado de madera. Se descartó, por una presión previsible del gobierno de Tabaré Vázquez, la cancelación del proyecto, a pesar de la reconversión de toda la compañía, que estudia cerrar su fábrica de Pontevedra. La empresa española satisfizo con su decisión de ayer pedidos argentinos, pero también del gobierno de su propio país: José Luis Rodríguez Zapatero había tratado el tema con Kirchner en junio pasado, en Madrid. Hay que recordar que en noviembre el rey Juan Carlos y Zapatero viajarán al Uruguay para asistir a otra cumbre iberoamericana. Pero lo importante es que la decisión de ENCE simplifica el problema de quienes viven cerca de Fray Bentos. Aunque no lo elimina: habrá que comprobar todavía el grado de polución que produzca la finlandesa Botnia. Esta empresa saca una ventaja enorme, ya que fue la última en conseguir su habilitación, que era insólita por la acumulación de sustancias tóxicas que producirían las dos compañías. Queda todavía por saberse qué harán estos finlandeses con la agresiva chimenea instalada frente al balneario más apreciado de Entre Ríos.

La empresa española ENCE planea trasladar su planta procesadora de celulosa aguas arriba del río Uruguay para intentar descomprimir el diferendo diplomático que protagonizan los gobiernos de Néstor Kirchner y Tabaré Vázquez.

El gobierno del Uruguay pudo más que la presión de los funcionarios argentinos para que el español José Luis Arregui, el presidente de la papelera ENCE, trasladara fuera del Uruguay la fábrica que proyectó en Fray Bentos. Sin embargo, al cabo de las primeras reuniones mantenidas con las autoridades del gobierno de Tabaré Vázquez, Arregui decidió que la planta se trasladará desde el emplazamiento previsto originariamente hasta otro lugar de la ribera uruguaya, más al norte, allí donde el río garantice un caudal que despeje cualquier riesgo de contaminación. La decisión de mudar la fábrica se tomó ayer en Montevideo, al cabo de una ronda de entrevistas entre Arregui y funcionarios de Vázquez.

En un principio, cuando Arregui visitó Buenos Aires (estuvo lunes y martes en la Argentina) se especuló con la posibilidad de que la empresa española desistiera de su proyecto uruguayo para realizarlo en Portugal, donde posee otra de sus grandes unidades productivas. Esta especulación estuvo a punto de concretarse merced a la presión ejercida por funcionarios locales. Si esta hipótesis resultó tan verosímil, fue porque la empresa está sometida ahora a un gran replanteo que hasta contemplaría el cierre de su planta de Pontevedra (aun cuando, como se divulgó ayer, esa papelera batió en julio el récord de su producción mensual).

Sin embargo, una vez que cruzó el Plata, el ejecutivo español descubrió que Vázquez y su gobierno carecían por completo de margen político para asimilar semejante golpe. Por eso comenzó a estudiarse un traslado. ENCE elevaría su fábrica sobre el Uruguay pero más al norte, eligiendo un paraje que no esté enfrentado a ciudad alguna y que, además, asegure la cantidad de agua suficiente para que no haya denuncias de contaminación.

Salida

¿Qué hará la empresa con el puerto construido en Fray Bentos para evacuar la producción de la planta que se iba a levantar allí? Seguirá operando pero sólo para el comercio de maderas: el embarcadero está ubicado en el corazón de una gran extensión forestal desarrollada por la papelera española y por eso no se ven razones para mudar su localización. A lo sumo, es posible que se realice otro más al norte.

Con esta decisión, la empresaespañola ofrece una salida bastante razonable a los gobiernos rioplatenses. También al de España: tanto el rey Juan Carlos I como José Luis Rodríguez Zapatero se mostraron inquietos por la crisis que se generó en las relaciones entre la Argentina y Uruguay a raíz de estas inversiones. Además, los españoles estaban ansiosos por encontrar una ecuación razonable antes de que el uruguayo Enrique Iglesias inaugure la Cumbre Iberoamericana que se realizará en noviembre en Montevideo. Se temían movilizaciones y tumultos.

Queda ahora por despejarse el problema que sigue planteando el emplazamiento de Botnia, si bien se abre la posibilidad de que por el traslado de ENCE la masa de fluidos de ambas pasteras no resulte tan agresiva para el medio ambiente. La empresa finlandesa no sólo representa un riesgo ambiental sino también estético,por el levantamiento de su agresiva chimenea frente al balneario más cotizado de la provincia de Entre Ríos.